排期表上寫的是第一層，貼在倉庫辦公室牆上，誰都能看。
但那已經是幾天前就定好的東西，船公司的申請單在後勤課要被壓幾天，排期過程中有誰插了隊，還有原本定的日期為什麼改了，排期表上一個字也不會寫。
第二層在排期表貼出來之前，後勤課的文書用打字機敲排期表，敲之前要看船公司的申請單。
申請單什麼時候到的。壓在誰的桌上。分類分到哪一檔。排隊排在第幾位，這些數字只在幾個經手的文書腦子裡。
文書中午去食堂吃飯，旁邊坐的可能是任何人，吃飯的時候聊兩句，說者無心，聽者有意。
一頓飯的功夫，但這種訊息只在一個固定的小圈子裡轉，是要能在食堂同一張桌子上坐下來的人。
圈子外面的人拿不到，海軍拿不到，76號也拿不到。
第三層是船靠岸之後。貨進倉庫之前。
船上的大副拿著貨單上岸找碼頭管理辦公室核對，核完簽字，開始卸貨。
貨卸到一半，憲兵隊的巡邏哨來抽查之前，中間有一段空檔。
貨還在倉庫門口堆著，搬運工在扛，倉庫守衛在看，推板車的苦力在運。
這批貨到底是什麼。有多少。從哪裡來的，碼頭上的人看一眼就知道。
但他們只看到眼前這一船貨，不知道這船貨在後勤課排了多久。是誰批的。要往哪個倉庫送。
三層訊息從來不在同一撥人手裡。
管倉庫的知道哪天哪個泊位空著，不知道誰來停。
搬運工知道今天卸的是什麼貨，不知道這批貨在排期表上排了多久。
後勤課的文書知道所有申請單的排隊順序，不知道碼頭上實際發生了什麼。
如果有人能同時拿到這三層訊息，他就比後勤課的排期表還快。
這種人很少，巧的是沈懷瑾就是其中之一。
。
三號倉庫門口已經坐著幾個值夜的。
其中一個老頭嘴裡叼著根沒點著的煙，蹲在門檻上，手肘撐著膝蓋，眯著眼看遠處那艘貨輪慢慢往泊位上蹭。
他穿一件洗得發白的灰布短褂，袖口捲到胳膊肘，露出兩條曬得黝黑的小臂，手指上全是老繭，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色油泥。
腳邊放著一隻搪瓷杯，杯子裡泡著半杯濃得發黑的茶水，茶葉渣子在杯底沉了厚厚一層。
沈懷瑾走過去，在老周旁邊的門檻上坐下來。門檻是水泥砌的，被來來往往的人踩了十幾年，中間凹下去一道弧形的槽，表面磨得光滑發亮。
他從口袋裡摸出煙盒，抽出一根遞過去。
老周叫周阿大，在碼頭管了十幾年倉庫。
沈懷瑾還在工部局當探長時就認識他，那年碼頭上有批貨被偷了，英籍督察讓沈懷瑾去查，沈懷瑾在碼頭蹲了三天，把偷貨的人找出來了。
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