菜色都準備妥當，又有周彩英和許春花幫忙，趙素芬再度出聲留人：
“我才進這個家，難得聚一場，大娘就留下來吃飯吧。”
許婆子仍是不肯：“本全不在，你一個婦道人家帶著幾個孩子，實在不合適。”
“都是自家人，大娘見外了，你們要這樣走了，外頭的人指不定說我什麼。
說不得本全也會怪我，您老就全當幫幫我，別走了。”
許婆子知她為留飯才故意這樣說，盛情難卻便應了下來。
“這回我留下，明年就莫要準備了，我說的都是真心話，要聽。”
趙素芬看出她話裡真誠，笑著應下。
許婆子有話想跟她說，讓兒媳婦楊氏和唐氏去灶下搭把手，兩人去了裡屋。
進屋坐下，許婆子語氣誠懇說道：“周勝話少，瑞香性子衝動，但都是頂好的孩子，以後凡事你多擔待些。
我雖是他們親外婆，終究不在跟前，還是要勞你辛苦照顧著。
梅花她命苦，早早過了世，你同樣也是個命苦的孩子......本全他人很好，就是性子軟些，且無本家可靠，這個家要辛苦你操持了。
真若日後有要幫忙的地方，你孃家離的遠些，儘管叫人去我那說一聲，能幫的我肯定都會幫。
說到底咱也算是自家人，千萬別外道，有些話我說或許不合適，反正你聽著別嫌我老婆子囉嗦。”
趙素芬忙道不會，“大娘您肯費這個口舌都是為我好，素芬不是不知好歹的人，怎會嫌囉嗦。
您的話我都記下了，真有需要用人的時候，必不會客氣。
我既進了這個家門，應他們一聲娘，就會擔起做孃的該有的責任，我不敢說能拿他們當親生孩子一樣看待，但也不會去苛待。
將心比心，我也是當孃的人......”
許婆子知曉趙素芬因為沒能生個兒子才被趕出鄭家，想她既然不能生養，日後老了還是得靠這幾個孩子，便安心不少。
“真心換真心，你待他們好，他們定也會拿你當親孃待，我不是故意說好聽的話，是瞭解他們兄妹仨......”
......
灶房裡，許春花忙前忙後，全然把自己當主家人一般。
楊氏的笑不達眼底，她也有心把閨女紅蓮嫁給周勝。
表哥娶表妹親上加親，遠比娶個外人進門要好。
又則周家人少富裕，趙素芬只是個繼母，不好磋磨繼兒媳婦，嫁過來日子再舒心不過。
想法是好的，只可惜中間橫了個許春花。
當初小姑子不過一句戲言，她上躥下跳非要弄假成真，著實有些厚顏無理。
楊氏心思重，不像唐氏，即便不喜也沒表露出來，就想等個機會，然後從中插一腳。
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