錄製結束後的工坊裡，攝影燈關了大半，只剩基礎照明還亮著。工作人員正在拆卸測試區的防爆隔板，假人斷口邊緣的模擬血漿已經不再滴落，在燈光下泛著半凝固的光澤。
林遠把劍收回劍鞘，正準備去休息區，身後傳來一陣腳步聲。
J。尼爾森走在最前面，大衛。貝克緊隨其後，道格。馬凱達從側面繞過來。三個人的表情和剛才在評委席上判若兩人——不是節目裡那種剋制而專業的審視，而是終於可以不用再端著架子的樣子。
「林遠。」J。尼爾森先開了口。他在林遠面前站定，摘下眼鏡，沒有像平時那樣用襯衫下襬去擦鏡片，而是直接握在手裡，「剛才在節目裡我不能把話說得太滿。評委必須保持客觀，至少看起來是客觀的。但現在攝像機已經關了。」
他把眼鏡摺好放進口袋，看著林遠，眼裡帶著一種毫不掩飾的欣賞。
「你的那把劍，是我在《鍛刀大賽》九季以來見過的最好的作品。不是這一季最好的，也不是最近幾年最好的。是所有。」
大衛。貝克沒有等他說完就接過了話，語速比平時快了不少。
「尼爾森說的是技術層面。我想說的是——從武器史的角度來看，你的劍也是一件突破性的東西。手半劍的形制是純粹的歐洲中世紀實戰武器，但你融入的材料工藝和表面效果，在現存的任何歷史樣本里都找不到對應。我做了這麼多年的古代武器複製，見過太多所謂的創新只是把不同時代的元素拼在一起。你不一樣。你做出來的東西是真正的新東西。」
道格。馬凱達沒有說這些。尼爾森和大衛說話的時候他就站在旁邊，雙臂抱在胸前，目光一直盯著林遠手裡的劍。等兩位評委都說完了，他才往前走了一步。
「尼爾森能把你的工藝拆明白，大衛能告訴你這把劍在歷史上的位置。我只跟你說一件事。」道格的聲音還是那種粗糲的質感，但語調比平時認真得多，「我握著你那把劍的時候，渾身上下有一種說不清的感覺——好像我是個聖殿騎士，舉著它就該去砍翻幾個惡魔。不是比喻。我在測試臺上劈那個假人的時候，腦子裡就是這個畫面。」
他看了一眼林遠手裡的劍鞘，又抬起眼，眼神直接而坦率。
「我經手的刀劍少說也有幾百把，從來沒有一把讓我有這種感覺。所以我也不繞彎子了——這把劍的訂製，什麼時候能排？價格你定。」
J。尼爾森在旁邊微微點頭，等道格說完才重新開口：「訂製的事回頭再說。今晚我想請你吃頓飯，我們三個一起，不是節目組的安排。你的雲紋夾鋼匕首我還有不少細節沒弄明白，那把劍的材料處理我更想當面請教。之前礙著節目流程不能走下來細看，現在錄製結束了，不用管那些規矩了。」
大衛。貝克補了一句：「我也一樣。你在第一輪做的那把匕首，花紋的走向和刀型弧度之間的配合，我當時隔著好幾米沒看清楚。你說是祖傳的工藝不方便在鏡頭前細講——這個我們完全理解。私下聊，不在攝像機範圍內，你說多少算多少。你的手藝值一頓像樣的晚餐。」
林遠點了點頭。「晚餐沒問題。不過稍等一下——」
他的目光越過三位評委，落在工坊另一側。
格雷格站在工作人員旁邊，看著自己的那把彈簧鋼手半劍被裝進帶泡沫內襯的塑膠箱。工作人員合上箱蓋，貼上標籤，搬走了。他的劍在測試裡撐過了劈砍假人和鋼盾板甲，刃口沒有崩缺，J。尼爾森親口認證了彈簧鋼的韌性表現。
但劍本身不會跟他回家了。節目的規則林遠很清楚——選手作品歸節目組所有，用於後續展示和宣傳。
他在網上查資料時看過一個論壇帖子，一個往季選手說得直白：就是等於把自己做的刀賣給了節目組，賣了一萬塊。但那個選手是冠軍。格雷格不是。
林遠朝評委們做了個稍等的手勢，往格雷格那邊走去。
格雷格正把參賽證從脖子上取下來，仔細地卷好掛繩，放進夾克口袋裡。看到林遠走過來，他直起腰，咧嘴笑了一下。
「嘿，冠軍。恭喜你。你那把劍真是厲害。」
「你的劍在測試裡表現很穩，」林遠說，「刃口一點沒崩。」
「彈簧鋼嘛，韌性夠。」格雷格拍了拍胸口的位置，像是在確認參賽證放好了，「就是做不出你那種效果。你那把劍在燈光底下轉的時候——那個金色的光，我在旁邊看著都想走過去摸一下。」
他說這話的時候語氣很輕鬆，但那個笑容掛了幾秒就淡了。他的目光不自覺地往工作人員的方向飄了一下——塑膠箱已經被搬走了，工作臺上空蕩蕩的，只剩下測試前放劍的那個展示架。
「劍被收走了，心裡不好受吧。」林遠說。
