林遠回到宿舍時，走廊裡照舊飄著那股薯片和能量飲料混合的氣味。他推開門，馬特正癱在沙發上看手機，電視開著但靜了音。
「回來了？」馬特從沙發靠背上探出頭，目光第一時間落在林遠手裡那個保鮮盒上，「那是什麼？」
「你的補償。」林遠把保鮮盒擱在茶几上，揭開蓋子。肋排和幾塊西冷厚切碼在裡面，烤架上燙出的焦糖色網紋還清晰可見，但熱氣已經完全散了，油脂在肉表面凝成一層薄薄的白膜。
馬特從沙發上彈起來，去廚房拿了兩個盤子兩把叉子，又順手抽了一疊廚房紙巾。他用叉子叉起一塊肋排咬了一口。肉已經涼透了，但他咀嚼的速度沒有任何放緩的跡象。
「涼的也好吃。」他嘴裡塞著肉，聲音含糊不清，「你放了蒜。醬油，還有那個甜的——不是糖，是別的什麼。」
「紅糖和蘋果醋。」
「對，就這個。」他又咬了一口，靠在沙發靠背上，「教授家的客人怎麼說？」
「沒人說不好吃。」
「廢話。你做的飯什麼時候有人說過不好吃。」馬特把啃乾淨的骨頭擱在紙巾上，又叉了一塊西冷，「聚會怎麼樣？除了烤肉還有別的收穫嗎？」
「有。工會的事解決了。教授以前有個學生叫彼得，現在在州政府做事，前兩年在那片工廠區做過專案，跟工會的人很熟。他說幫我打個招呼。」
「能談下來多少？」
「租金能壓下來一些，協管費還是和我們說的一樣，要從工會僱人。但彼得打過招呼工會那邊會推薦靠譜一點的人，不會什麼人都塞給我們，具體的我得回頭面試。」
「那就好。」馬特把叉子擱在盤子邊上，「說真的，我之前還擔心那個帕特會給我們塞個什麼怪人進來。既然肯主動幫你篩人，說明他們做事還是有分寸的。」
林遠還沒來得及接話，手機震了。螢幕上顯示的是彼得。哈里森。
「彼得。」
「林遠，我剛跟帕特透過電話。租金的事他給了個實在價，比之前報的低了不少。協管費不收你的，用人條件還是之前那條——從工會名單裡招一個。
他推薦了個之前在配件線做機修的，叫丹尼爾，幹了十幾年，工廠撤走之後一直在本地接零活。技術沒問題，人也靠譜。你要是想先見見，明天可以約到廠房當面聊。」
「行，我明天下午過去一趟。」
「好，我讓他直接聯絡你。帕特還說了，如果你對這個人不滿意，可以換，他會再給你找備選。他不太想第一次打交道就讓你覺得他在糊弄事。」
「明白。這次多謝你了。」
「小事。以後你在那片遇到什麼手續上的麻煩，直接找我就行。」
掛了電話，馬特已經從盤子裡叉起了最後一塊肋排，正拿紙巾擦手指。「搞定了？」
「差不多了。帕特推薦了個叫丹尼爾的，之前在配件線做機修。明天下午去廠房見個面。」
話沒說完，手機又震了。這次是個陌生號碼，林遠接起來，對面是帕特。麥考利。他的聲音還是那種不緊不慢的調子：「林遠，彼得跟你說過租金的事了吧。」
「剛說完。謝謝你幫忙協調。」
「不用謝我。你在那裡開鍛造坊，租的是我們社群的物業，僱的是我們社群的人。你生意做得好了，以後招的人多了，對社群有好處。我是按這個邏輯辦事。」帕特停了一下，「丹尼爾的情況我跟你簡單說下。四十出頭，在配件加工線幹了十二年，從車床到裝配都會。
不碰那些亂七八糟的東西，不遲到，不惹事。你要是錄用了他，我也省心。」
「明天下午我過去，跟他當面聊。」
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