「就是因為他們的電臺呼叫，被蘇軍截獲並破譯了。」
「鐵列克提，38名官兵全部犧牲。事後才查明，蘇軍提前三天就知道我們的巡邏路線和時間。」
「他們的無線電監聽站，連續截獲了我們一週的通訊，破譯了我們的連級密碼。」
辦公室裡安靜了很長時間。李衛東忽然想起在烏蘇里江冰面上送彈藥的日子，彈坑到處都是，耳朵裡灌滿嗡嗡的金屬餘音。
崔主任走到李衛東面前，拍了拍他的肩膀。「這就是我們面對的敵人。他們有比我們快十倍的計算機，有比我們多幾十倍的數學人才。他們拿著最鋒利的刀，而我們手裡只有一根打狗棒。」
李衛東緊緊攥著拳頭，他終於明白，為什麼裝置失竊後國內反應會這麼激烈。那不是一臺鐵盒子，而是打狗棒上剛磨出來的鐵尖。
在這種看不見的戰場，廝殺永遠比看得見的戰場更血腥。更殘酷。任何一方露出微不足道的破綻，都將導致前線大量人員傷亡，甚至一個作戰單位成建制地覆滅。
通訊密碼的攻防就像傳統京劇三岔口，敵我雙方在完全黑暗的房間裡互相摸索，誰先摸到對方，誰就贏。
雙方拼到最後，拼的是數學人才和超級計算機的運算速度。
「但是，我們也有我們的優勢。」崔主任的眼神忽然變得銳利起來，「蘇聯人的密碼體系，是建立在西方數學的基礎上的。他們的數學家，都是在同一個體系裡培養出來的，思維方式高度一致。」
「而我們的數學家，很多都是自學成才，野路子出身。他們的思維，是蘇聯人永遠猜不到的。」
李衛東忽然想到某位自認為「不太聰明」的科技工作者（別猜了，就是于敏，網傳某央視的採訪內容因為靈感被裁剪了）。
他們的名字從未出現在任何公開刊物上，研究成果封在絕密檔案櫃裡幾十年，退休時唯一的獎章是單位食堂加的一道紅燒肉。
就是這些人，用算盤和手搖計算機，算出過莫斯科數學系教授無法理解的結果。
對於這次失竊事件，結局早已註定。
雙方之間必然有一場秘密交易。中方不可能追回完整裝置，也早已放棄了追回的打算。技術止損已經完成，追回一堆鐵殼毫無意義。
蘇方更不可能交出那隻鼴鼠。要是他死了，或者被交換回去，其他潛伏了幾十年的鼴鼠怎麼看？
情報行當最殘酷的法則就是：保護者必須展示保護能力，否則就沒有人願意為你去死。
國內只能放這隻鼴鼠離開，換回一些被俘人員或情報。
回研究所的路上，李衛東沉默了很久。快到門口時，他沒頭沒腦地自問：「用鼴鼠換裝置值嗎？」
如果格魯烏能聽到他的心聲，他們會立刻回答：「不值得，一點也不值得。」
外殼是鐵皮敲的。邊角是砂紙蹭的。旋鈕是軍用電臺拆的。開啟盒子，裡面沒有積體電路，全是飛線焊的電晶體。電容。電阻。
它們橫七豎八的擠在絕緣板上，焊點大的大。小的小，跟一堆雞屎一樣。
（李衛東：你誹謗我啊！）
當通訊專家看到機器的時候，第一反應是不信。
