錢忠國鉛筆停了一下。他抬起頭來，順著陳序年的目光看了看桌上那攤草稿。
「你看出來了。」
「鋯鉿分離。」陳序年指了一下那張畫著三種方法對比的流程圖，「您在選分離路線？」
錢忠國把鉛筆放下了。他靠在椅背上，重新打量了一下陳序年。
這年輕人掃兩眼就知道他在做什麼。Zr和Hf寫在一起，張口就能說出「鋯鉿分離」，說明他知道這兩個元素在核材料領域的關係。
「你瞭解鋯鉿分離？」
「留蘇的時候旁聽過一節核材料的課。」陳序年說。「鉿的中子吸收截面是鋯的六百倍，不分掉反應堆沒法用。」
錢忠國盯著他看了兩秒。然後把椅子往前拉了拉，手指按在那張流程圖上。
「既然你知道，那我跟你說說。」
他語氣很隨意，就是一個做事的人碰上了一個懂行的人，順嘴就聊開了。
「反應堆總體方案框架我這三週拉出來了。大部分環節我心裡有數，中子慢化。冷卻。控制棒這些我在美國就做過，問題不大。卡住的是包殼管。能同時扛腐蝕。中子吸收低。高溫下機械強度還過得去的材料，翻來覆去就只有鋯合金。鋯礦粉我已經讓周明德從江西調了，昨天到庫了。」
他手指劃到流程圖上三種方法對比的位置。
「分離方法我篩了三種。分級結晶太慢，要重複上百次，工業上根本沒法幹。離子交換處理量太小，一天處理不了幾公斤，杯水車薪。真正有前途的就是液液萃取，處理量大，效率高。」
他手指停在「液液萃取」那一行旁邊，那個鉛筆畫的問號上。
「但萃取法的核心在萃取劑。蘇聯人用的東西叫TBP，磷酸三丁酯。我從一篇五七年的蘇聯公開論文裡翻到了這個名字，就一個名字，合成方法一個字沒給。」
他從抽屜裡拿出那封信，北京化工研究院的回函，在陳序年面前晃了一下。
「上週我寫信問了化工院。回函說國內沒有人做過這個東西，沒有生產線，沒有系統研究。」
他把信扔回抽屜。
「我打算再聯絡幾個單位問問，清華化學系。中科院化學所，看有沒有誰在相關方向做過東西。實在找不到現成的，就得從頭摸索了。有機合成不是我的長項，到時候可能得找外面的人幫忙。」
說完他就低頭繼續看檔案了。在他看來這就是他自己的課題，他在按自己的節奏往前推。TBP的事還在想辦法，還沒到走投無路的地步。
陳序年坐在那裡沒動。
他腦子裡翻了好幾個來回。
TBP的合成路線，磷酸與正丁醇，酸性催化劑下酯化反應，三步到終產物。他手抄筆記裡寫得清清楚楚，比蘇聯的五步法簡潔，效率更高。
謝長風做精細有機合成完全夠格。
錢忠國現在的思路是聯絡外單位看誰做過，但全國都沒人做過。
上海有機所也好大連化物所也好，問過去大機率還是一樣的回答，這條路走下去會很慢。
而他手裡就有答案。
他開口了。
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