1885年5月23日，一大早，「維克多；雨果大道」130號就來了幾個穿著黑色衣服的男人，為雨果做遺體的防腐處理。
19世紀的巴黎，遺體在家中停放數日以待葬禮是一種普遍習俗，尤其對於有社會地位的人物，停放的時間甚至會長達一週。
他們為雨果擦洗了遺體，換了乾淨的衣服，全身塗抹了砒霜和鉛白製成的防腐遮瑕膏，又往血管裡注射了三大瓶砷酸溶液。
最重要的步驟是開啟逝者的胸腔與腹腔，釋放積聚的血液和氣體，然後用木炭粉。石膏粉。鋸末填充空隙以吸收體液和異味。
全部完成後，他們又在床的四個角落各放兩個大冰桶，讓本就溫度不高的房間更加陰冷，這些冰桶每四個小時就要更換一次。
最後，他們在床的四周佈置了濃薰衣草。迷迭香。百里香。丁香……等多種香精，以隔絕臭味。等這一切完成，殯葬師才離開，房間裡又安靜下來。
洛克羅伊夫人重新走進房間，走到床邊，看著雨果的臉。
防腐處理以後，雨果的臉色好了一些，不像昨天那樣灰白，而是有了一點血色，表情也很平靜，像只是睡著了。
洛克羅伊夫人嘆了口氣，然後轉身走出了房間。
公寓樓下的大門前，已經有大批的巴黎市民開始聚集了，幾乎每個人手上都拿著花。
一個穿著黑裙的老婦人，把一束紫羅蘭放在階上，退後兩步，畫了一個十字，然後走了；一個穿著工人服的年輕人，把一枝百合放在紫羅蘭旁邊，又脫下帽子，鞠了個躬，也走了；然後來了第三個，第四個，第五個……紫羅蘭。百合。玫瑰。雛菊……什麼花都有，一束一束地摞在一起。
短短一個小時，公寓門口就成了花的海洋。
人越來越多，警察不得不在人群中拉起了一條繩子，把人行道和馬路分開。
一個警察隊長站在鐵門前，看著不斷湧來的人群，搖了搖頭。
「這還只是第一天。」他對身邊的同事說，「後面還不知道有多少。」
「雨果先生啊。」那個同事嘆了口氣，「全巴黎的人都來了。」
「全巴黎？往後幾天，恐怕半個法國的人都會來這裡。」
然後他轉身對身後的警察說：「維持好秩序。不要讓人擠到鐵門前。」
「明白。」
這天上午，巴黎主要報紙的正刊頭版沒有別的內容，全是對雨果的悼念。
《世紀報》頭版頭條寫著：《法蘭西失去了她的詩神》
下面是一篇長文，寫雨果的一生，寫他的作品，寫他的政治立場。
文章最後說：【他不僅是文學家，他還是法蘭西的良心。他的死，是我們所有人的損失。】《費加羅》頭版標題更直接：《十九世紀的終結》
文章認為十八世紀屬於伏爾泰，十九世紀則屬於雨果，如今雨果死了，意味著法國文化意義上的十九世紀，結束於1885年。
《吉爾；布拉斯》格外不一樣。它的頭版只有一張雨果的畫像，畫像下面寫著一行字：「他走了。」就這麼簡單，卻格外震耳欲聾雨果是誰，有什麼事蹟，寫過什麼作品，對法國的意義……通通無須贅述。
報童們在街上跑來跑去，揮舞著報紙，大聲喊著：「號外！號外！雨果先生去世了！買報看！」幾乎每路過一個人，都會停下來買一份。
本來雨果的死訊在昨天就已經傳遍了整個巴黎，但今天人們買報紙，是因為上面刊登了雨果的遺囑。這份遺囑寫於1881年8月，也就是他八十歲生日慶典後的第三個月，後來在1883年進行過一次修改。《費加羅報》把它放在頭版最顯眼的位置，用大號字印出來，只有寥寥五行：
【我給窮人留下五萬法郎。
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