萊昂納爾話音剛落，花園裡的氣氛立刻變了。
剛才還沉浸在裡的人們，現在一個個臉色窘迫起來，像是被老師點到名的學生。
莫泊桑撓了撓頭，笑得有點心虛：「萊昂，你知道的，我這半年一直在忙《漂亮朋友》的收尾。那部快把我榨乾了。
你的「電氣化生活』，我已經寫了一半，真的，一半！」
「一半？」萊昂納爾挑起眉毛，「居伊，你上次說「一半』是一個月前。按照這個速度，等我下次再問你，你還是隻寫了「一半』。」
莫泊桑被噎得說不出話，只好舉起雙手做投降狀。
左拉倒是一臉坦然：「我沒忘。但這半年我的精力都在《萌芽》上。你知道的，礦井。罷工。資本家和工人……
那部把我精力全部都耗幹了。你的賭注我會還的，但要等我再休息一陣。」
萊昂納爾點了點頭，沒有繼續逼他。左拉這人說話算話，說會還就一定會還，只是時間問題。德彪西愁眉苦臉地坐在椅子上，雙手抱著腦袋：「萊昂，你讓我寫「電氣化生活』的音樂？我到現在都不知道該怎麼下手。
電是什麼聲音？發電機的嗡嗡聲？電燈的嘶嘶聲？這些東西怎麼寫進樂譜裡？」
「那你慢慢想。」萊昂納爾喝了口茶，「反正我不急。但賭約就是賭約，你得交出來。」
德彪西哀嘆一聲，整個人癱在椅子上，像一灘爛泥。
於斯曼坐在旁邊，慢吞吞地說：「我的那篇已經寫了大半，是關於煤氣燈和電燈交替的夜晚，巴黎街頭的變化……
但我最近心情不好，所以寫得慢。」
保爾；阿萊克西。萊昂；艾尼克和昂利；塞阿爾三個人互相看了看，都面露窘色。
最後阿萊克西代表他們開口：「我們幾個的進度差不多，都寫了一部分，但還沒完成。最遲秋天，今年秋天之前我們會完成。」
萊昂納爾笑了笑：「行，我不催你們。反正我等著。」
這時候，契訶夫和莫里斯；勒布朗坐在花園的角落裡，兩個人臉上的表情一模一樣一一茫然。契訶夫剛從俄國來巴黎不久，對這幫人之間的賭約一無所知；勒布朗更是第一次到山麓別墅，戰戰兢兢看誰都很敬畏。
莫泊桑注意到他們兩個的困惑，笑著解釋：「去年萊昂去遠東前跟我們打了個賭，說兩個月內能學會中文，能跟中國人聊天。
我們都不信，就跟他賭了。他輸了送我們每人一打字機；他贏了，我們每人都要創作一部關於「電氣化生活』的作品。」
「然後呢？」勒布朗好奇地問。
「然後全巴黎都知道了，」莫泊桑朝萊昂納爾的方向努了努嘴，「他竟然能在火車站用中文跟那個中國人對詩。我們全輸了。」
契訶夫聽完，臉上露出瞭然的表情。
他對萊昂納爾有著近乎迷信的崇拜，學中文兩個月就能對詩？放在別人身上是神話，放在萊昂納爾身上，他倒不覺得意外。
「所以你現在也欠著一篇作品？」契訶夫問莫泊桑。
「對。」莫泊桑嘆了口氣，「但我真的寫了一半。真的。」
眾人都笑了起來，氣氛輕鬆了許多。
笑聲漸漸平息以後，桌上的手稿又回到了大家的視野裡。
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