早上九點整，「沙爾龐捷的書架」的大門準時開啟，門口的人群瞬間就湧了進去。
一個戴圓頂禮帽的中年男人第一個衝進店裡，差點被門檻絆倒，但他根本顧不上站穩，就朝店員喊：「《鼠疫》！快給我！」
他的話還沒說完，後面的人就把他擠到了一邊。有人伸著手臂揮舞，有人踮起腳尖往前探，還有人乾脆從別人腋下鑽過去。
有個戴眼鏡的老先生被擠得靠在牆上，帽子都歪了，但他顧不上整理，只是對著夥計喊：「給我留一本！我排了四十分鐘了！」
書店的櫃前迅速擠滿了人，圍了一層又一層，就像一堵堵牆。
「風度！先生們！注意風度！別急！別擠！一個一個來！」店裡的夥計們扯著嗓子喊，但根本沒人聽。二十多個店員站在櫃後面，飛快地翻著書。收錢。找零，手沒停過。
一個老店員大聲喊著：「每人限購兩本！兩本！請大家自覺！」
但他的聲音很快就被淹沒了。
「三本，給我三本！我要替我表哥帶一本！」
「兩法郎是吧？不用找了！」
「你們還有沒有？我看櫥窗裡堆了一大堆，不會全賣完了吧？」
一個穿著舊外套的年輕人好不容易擠到櫃前，把皺巴巴的兩法郎拍在面上，抓起一本《鼠疫》就往外鑽。
他一邊走一邊撕開包裝紙，迫不及待地翻開了第一頁，站在路邊就津津有味地看了起來。
門口的人還在往裡湧，隊伍的長度不僅沒有縮減，甚至還在不斷變長。
街道對面的報亭老闆探出頭來看了一眼，搖了搖頭：「不知道的還以為在搶購巴拿馬運河的債券呢。」一個買報紙的老主顧匆匆丟下兩個蘇，拿起一份《費加羅報》，也去排隊了，臨行丟下一句話：「誰讓那是索雷爾的新書呢。」
同樣的一幕，在巴黎的每一個角落都在上演。
聖日耳曼大道的「奧倫多夫書店」門口，隊伍排到了盧森堡公園的柵欄邊，開門僅僅兩個小時存貨就賣空了。
拉丁區的「迪迪埃書店」開在索邦學院旁邊，學生是主要顧客，書店剛一開門，《鼠疫》就被搶走了大半。
一個高個子剛擠出書店，就舉起手裡的《鼠疫》，朝他同學喊：「我搶到了!！你們還有誰買到了？」「沒有了！」他同學從人群裡擠出來，滿頭大汗，「我剛進去，櫃上就只剩最後幾本了，被人搶先了一步！」
巴黎中央菜市場附近的書攤上，一個老書商把昨天剛進的一箱《鼠疫》擺出來，不到半個小時就被買光了。
後來的人不甘心，翻著他攤上的其他書：「還有沒有？一本都沒有了？」
老書商攤開雙手：「明天才能到新貨，明天再來吧。」
「明天？今天才第一天！」
「我知道，但就是這個情況。先生，你可要知道，這是萊昂納爾；索雷爾的新書，隔了整整一年，整個巴黎都在等待！」
類似的對話，在塞納河邊的每一箇舊書攤。每一家書店門口，不斷重複著。
到中午的時候，連聖拉扎爾火車站的書報攤上也貼出了告示：「《鼠疫》已售罄，明日到貨。」但買不到書的人並沒有灰心。他們在咖啡館裡。在餐廳裡。在公共閱覽室裡，湊在一起談論著這部。
已經買到了書的人，得意洋洋地翻開書頁，享受著旁邊那些羨慕的目光。
「你看完了嗎？」有人問。
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