不是所有傷口都有效，但有些這麼處理的，化膿反而輕了。」
路易斯。巴斯德的表情終於變得嚴肅起來：「那些筆記可靠嗎？」
年輕人誠實地說：「不知道。可能是巧合，可能是誤記。但類似的記錄不止一處。
而且描述的景象很相似——用了發黴的東西，傷口不爛了，或者爛得慢了。」
路易斯。巴斯德站起身，在辦公室裡走了兩步，又轉回身。
他突然問：「你知道狂犬病嗎？」
年輕人愣了一下，然後點頭：「知道一點。」
巴斯德走回桌前：「我正在研究它的疫苗。每天做動物實驗，觀察它怎麼傳播，怎麼致病，怎麼預防。
那是明確的病原體，明確的疾病。」
他看向桌上那些發黴的食物：「而你跟我說的這些，只是零碎的觀察。橘子。麵包。乳酪……
還有可能不可靠的軍醫筆記，它們之間可能有聯絡，也可能沒有。」
年輕人點點頭：「是。所以我來找您，希望能在您這裡得到答案。」
路易斯。巴斯德盯著他看了一會兒，這個年輕人眼神很平靜，沒有那種業餘愛好者常有的狂熱或炫耀。
他就是在陳述一些事實，然後把問題擺出來。
巴斯德終於問出了關鍵問題：「你認為這些黴菌能抑制細菌？」
年輕人搖搖頭：「我不知道。我只是覺得，這些現象太常見了，常見到沒人認真看。
但如果它們背後真有某種規律，那可能很有用。」
「有什麼用？」
年輕人的答案很直接：「傷口感染。產褥熱，手術後化膿，還有平時的小傷口發炎——
如果真有某種黴菌能抑制導致化膿的細菌，那能救很多人。」
辦公室裡又安靜了，路易斯。巴斯德坐回椅子上。
他拿起那片發黴的麵包，湊到眼前仔細看——黴菌的菌絲很細，交織成網狀，在麵包表面形成一層絨毯。
邊緣清晰，像是一個國家在地圖上的領土範圍。
他開始自言自語：「你說黴菌『佔了地方，別的就不來了』？可能是競爭營養。
也可能是分泌了什麼物質，讓其他微生物無法生長。」
路易斯。巴斯德放下面包，先看了看加尼葉，又看了看年輕人。
他的腦子裡有兩個聲音在吵：一個說這是浪費時間，狂犬病疫苗才是要緊事；
另一個說，但這個問題確實有意思，而且如果真有發現……
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