「亞速爾群島蓬塔德爾加達8月12日電一
德國三桅帆船「蒙堤祖麻號』船長西蒙森於今日在本港向英國駐葡萄牙領事緊急報告：
該船於7月29日在大西洋中部救起的英國遊艇「木樨草號』三名倖存者，其經歷之慘痛，為航海史所罕見。
據西蒙森船長陳述，該遊艇7月5日於好望角附近遭暴風傾覆，四名船員擠坐救生艇漂流逾一千英里。至7月25日，船長達德利。大副史蒂芬斯和水手布魯克斯投票決定殺死17歲船艙侍應生理察；帕克並分食其血肉。
達德利等三人現隨船前往法爾茅斯，預計9月6日抵達。西蒙森船長因事態重大，特靠本港先行稟報。」直到唸完最後一個字，愛彌兒；左拉的聲音都還在顫抖。他放下報紙，看著萊昂納爾。
於斯曼從椅子上站起來，走到左拉旁邊，把報紙拿過去自己看了一遍。阿萊克西和塞阿爾也湊過來。客廳裡沒有人說話。
過了很久，於斯曼放下報紙，看著萊昂納爾。他的眼神很奇怪，像是看一個怪物。
「萊昂，你……」
萊昂納爾把咖啡杯放在茶几上，表情沒什麼變化。
阿爾豐斯；都德坐在窗邊，開口了：「萊昂，這就是你說的「時間會告訴我們答案』？」
萊昂納爾聳聳肩：「我怎麼知道會這麼快？巧合，一定是巧合！」
阿萊克西忍不住了：「巧合？你裡那頭老虎叫理察；帕克。現在這個被吃掉的十七歲少年，也叫理察；帕克。」
塞阿爾說：「但是萊昂的六月份才開始連載，而這艘船五月份就從南安普頓出發了，比還早。一直在大西洋上航行到七月份才出事。萊昂更不可能知道一個籍籍無名的英國侍應生的名字。」萊昂納爾點點頭：「所以是巧合。」
於斯曼說：「巧合能巧到名字都一樣？你給老虎起名字的時候，怎麼想的？」
萊昂納爾想了想：「我就是隨便起的。英國人喜歡給動物起人名，什麼湯姆。傑克。威廉之類的。理察；帕克聽起來像個正經英國人的名字。有名有姓，證明它在動物當中的地位不凡。」愛彌兒；左拉一直沒說話，而是用複雜的目光看著萊昂納爾。
都德又問：「還有那個投票。你裡雖然沒寫投票，但現實裡他們用投票殺了那個孩子。」這時候，左拉終於開口了：「萊昂，你早就知道會有這種事？」
萊昂納爾搖搖頭：「愛彌爾，我不知道。我只是寫了那個印第安少年的故事。他叫Pi，他在船上和一頭老虎一起漂流。
至於這個英國少年，他叫理察；帕克，他被船長。大副和水手投票殺死然後吃掉。這是兩回事。」於斯曼說：「可他們都叫理察；帕克。你裡那頭老虎吃了鬣狗。斑馬和猩猩。現實裡這三個人吃了那個孩子。」
萊昂納爾沒有說話。
阿萊克西說：「你在裡讓老虎叫這個名字，然後現實裡真的有一個叫這個名字的人被吃掉了。這已經不是巧合能解釋的了。這隻能是……只能是……」
他說這隻能是「上帝的旨意」之類的話，但他卻並不信仰上帝。
塞阿爾搖搖頭：「英國人現在肯定瘋了，還有美國人肯定也是。」
都德露出一個嘲諷的笑容：「法國人就不瘋？想想吧，過去半個月，巴黎對萊昂的態度是什麼樣的。現在……嗬嗬。」
左拉看著萊昂納爾：「萊昂，你怎麼看這件事？」
萊昂納爾端起咖啡杯，喝了一口，才說道：「那個真實的理察；帕克，是救生艇上最年輕。最弱小的那個人。
船長。大副和水手，他們三個比他強壯，比他有力氣，比他有經驗。然後他們用投票的方式，決定把他殺死吃掉。」
幾個人都看著他。
萊昂納爾繼續說：「投票。四個人，三票贊成，一票反對。那個被吃的孩子自己肯定反對，但他的那一票沒有用。
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