客廳的眾人都沉默下來，也許是想到了那艘救生艇上發生過何等慘烈的畫面，也許是想到了別的什麼。過了很久，阿爾豐斯；都德才問了一句：「你們覺得英國人會怎麼處理那三個人？」
於斯曼說：「按法律，殺人就是殺人。他們得受審。」
阿萊克西說：「可他們在海上漂了二十天，沒吃沒喝。那種情況下，人能怎麼辦？」
塞阿爾說：「你的意思是他們做得對？」
阿萊克西搖搖頭：「我沒說他們對。我只是說，那種情況下，人會做很多平時不會做的事。」沒有人再接話，只有風扇還在轉著，發出輕微的嗡嗡聲。
1884年8月15日，星期日，早上九點半，紐約，布魯克林。
布魯克林高地的三一公理會教堂裡已經坐滿了大半。牧師以利亞；溫斯洛普站在聖壇旁邊，看著信徒們陸續落座。
教堂的執事約翰；哈里森走過來，低聲說：「牧師，今天來的人比平時多。」
溫斯洛普點點頭：「我知道。」
哈里森猶豫了一下：「是因為那件事嗎？」
溫斯洛普沒有回答。他轉身走上聖壇，站在講後面。
管風琴的聲音停下來，信徒們也安靜了。
溫斯洛普看著下面那些人那些他每週都見的面孔，那些他主持過婚禮。洗禮。葬禮的家庭。「今天我們讀《創世記》第9章一「凡流人血的，他的血也必被人所流，因為神造人，是照自己的形像造的。』
今天是主日。按理說，我應該講道，講神的恩典，講基督的救贖，講我們該怎麼過好這一週的生活。」說到這裡，他從講上拿起一份報紙。
「但今天，我想先跟你們說一件事。這件事，你們可能已經聽說了；如果還沒聽說，也應該知道。」他把報紙舉起來，讓前排的人能看到上面粗黑的標題。
「五天前，從亞速爾群島傳來一個訊息。一艘德國船在大西洋上救了三個人……」
溫斯洛普平靜地敘述完了報紙上的內容，最後說：「他們吃了他。靠他的血肉，又活了四天，直到德國船救了他們。」
教堂裡很安靜，一箇中年女人驚呼：「上帝啊………」聲音很低，每個人卻都聽得見。
溫斯洛普看著她：「對，上帝啊。我讀到這個訊息的時候，腦子裡一直在想那個被吃掉的孩子的名字，理察；帕克。
你們知道我第一次聽到這個名字，是在哪裡嗎？」
下面的人面面相覷，有些人心中雖然有答案，但此刻也不敢輕易開口。
溫斯洛普又從講下面拿出一本雜誌，舉起來。藍色的封面，上面印著兩個白色字母：Pi。「這本雜誌，兩個月前開始連載一部。法國作家萊昂納爾；索雷爾寫的，叫《Pi》。你們有人讀過嗎？」
教堂裡不少人都在點頭。他們大多是紐約中產家庭，《哈珀週刊》是常見的消遣，對《Pi》的爭議也有耳聞。
「這部寫一個叫Pi的印第安孩子，坐的船沉了，和一頭老虎。一頭鬣狗。一匹斑馬。一隻猩猩擠在一艘救生艇上。
後來鬣狗咬死了斑馬，又咬死了猩猩，最後老虎則咬死了鬣狗，但留下了男孩一一那頭老虎叫什麼？理察；帕克！」
教堂裡再次響起一陣低低的驚呼。
溫斯洛普把雜誌舉高一點：「兩個月前，這部開始連載。那時候，「木樨草號』已經出海了，在大西洋上漂著。
船上那個十七歲的孩子，誰也不知道他叫什麼。索雷爾先生在巴黎，更不可能知道這艘船和那個孩子的名字。」
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