萊昂納爾接過來，發現是一份《吉爾。布拉斯報》，順著左拉手指的方向看去：《一樁甲蟲病例的心理劄記》。
作者署名是——「西格蒙德。弗洛伊德」——萊昂納爾微微一愣，沒想到這個名字出現在這裡。
弗洛伊德現在應該還很年輕，他此前從未在任何場合聽過這個名字。而且他學的不是醫學嗎？怎麼搞起文學批評來了？
但這篇文章的開頭，就抓住了他的注意力——
【我讀完索雷爾先生的《變形記》之後，合上雜誌，久久不能離開書桌——但不是因為我相信一個名叫格雷高爾。薩姆沙的推銷員真的在某個清晨變成了甲蟲。
文學可以要求讀者暫時接受奇蹟，醫學卻不能。我寧願把這篇看作一份偽裝成寓言的精神病學的病例。】
讀到這裡萊昂納爾停了一下，左拉坐在對面，眼睛一眨不眨地盯著他。
「這個開頭寫得不錯。」萊昂納爾說。
「你繼續看。」左拉的聲音裡帶著亢奮，「看完了告訴我你的感覺。」
萊昂納爾低下頭，繼續讀。
【格雷高爾醒來後發現自己成了一隻甲蟲。這樣寫，讀者也這樣接受。但在作為醫生的我看來，也許還有另一種可能：
這個青年並未在肉體上化為昆蟲，只是終於無法再把自己想像成人，長期潛伏在內心深處的自我貶低，佔領了整個感知世界。
於是床。牆壁。門。家人的聲音。自己的身體，一切都按照那個深藏已久的觀念重新排列，變成了另外一種模樣。】
萊昂納爾忍不住驚訝地點點頭，年輕的弗洛伊德似乎已經抓住了其他人沒有涉及過的角度——那就是格雷高爾沒有變成甲蟲！
雖然在一百年後，關於《變形記》的解讀已經汗牛充棟，他的這種看法並不新奇。可現在是一八八六年！他就已經看到了？
萊昂納爾翻到下一頁，弗洛伊德接著寫道——
作為一個推銷員，格雷高爾終年奔波，住廉價旅館，吃粗劣飯食，忍受上司的懷疑和苛刻……
他為的是什麼？是把薪水交給家裡，替父親償債，替母親維持安寧，替妹妹保留一個較好的未來……
他的青春一點都沒有被揮霍，但是一點也沒有被使用，而是變成了帳款。車票。樣品。佣金和家庭開銷。
人們稱讚這樣的犧牲，可犧牲一旦過久，心靈會產生一種奇怪的報復——
【一個人若長久只以用處證明自己，終有一日會在無用的瞬間，感到自己不配繼續做人。所以那天早上，格雷高爾很可能只是生了場普通的病，比如感冒。
然後，就在他察覺自己無法上班的那個瞬間，他自己就把自己壓垮了，從心理上變成了一隻「甲蟲」。】
萊昂納爾放下報紙，深吸了一口氣。
左拉看見他的表情，緊張地問：「你覺得怎麼樣？」
「寫得不錯，但我還要再看看。」萊昂納爾說，又把報紙舉了起來。
弗洛伊德接下來的論述，開始為格雷高爾之所以將自己視為一隻「甲蟲」，構建一個三層的心理模型。
他稱之為「暫且把人的精神分為三層，雖然這些名稱還十分粗糙」——
【最底下有一個古老的。自私的。充滿慾望的「我」。它要休息，要享樂，要被照顧，要被愛撫，要不再日日為別人而活。
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