因為巴黎人雖然熱愛進步，熱愛清潔，熱愛準時，但他們更熱愛懷疑每一件好事背後都有誰發了財————
「巴黎公共馬車總公司」的董事會議室，當然不會有馬糞味。
這裡有的是擦得發亮的木地板，厚重的窗簾，銅製壁燈，皮面椅子，擺在長桌中央的鮮花————
最醒目的，則是牆上掛著的公司創立紀念圖一那幅圖畫於1855年，上面是一群穿著體面的紳士。
在那一年，巴黎公共馬車總公司成立，將原先各家公共馬車公司合併起來，並從政府獲得了巴黎公共馬車服務的特許經營權。
從那以後，巴黎的公共運輸不再是幾十家公司在街上亂鬥，線路。站點。班次。票價。車輛都被納入統一安排，變得井井有條。
這當然是進步！——至少公司董事們一直是這麼認為的。
當然，這種進步也帶來了非常可觀的利潤這就更進步了！
三十年來，「巴黎公共馬車總公司」享受著一種格外舒適的地位和待遇：
它不是政府，卻擁有政府授權；
它不是慈善機構，卻可以說自己服務市民；
它是私營公司，卻能把競爭者擋在門外；
它賺的是壟斷的錢，卻用的是「公共秩序」的名義————
所以當董事長德拉馬爾先生坐在長桌盡頭，聽秘書唸完當天所有報紙摘要時，會議室裡並沒有出現想像中的恐慌。
相反，有人甚至笑了—
「《小巴黎人報》說昨天早上是公共馬車的最後一個早晨」，那今天早上他們的記者是坐什麼去報社的？」
立刻有幾個董事跟著笑。可是笑聲很快就停了，因為財務主管貝爾納先生把一份厚厚的報表放到了桌上。
「先生們，我想我們不能只看笑話。」
貝爾納先生是個資深會計，他不太喜歡文學，只喜歡數字，而數字通常比記者更無情。
「第一天的資料已經整理出來了。「文森門—萊阿勒線」全天執行順暢，無故障。無傷亡。無驚馬。載客數是之前馬車的兩倍。」
「第一天而已。」一位董事不耐煩地說，「巴黎人連新開的麵包店都願意排三天隊。
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貝爾納看了他一眼：「當然，第一天不能說明全部。但它說明了電車確實能可靠執行，並且在提高利潤方面潛力可觀。」
這句話讓會議室安靜了下來，所有人都知道，這才是問題所在。
在此之前，他們還可以安慰自己：電車不過是索雷爾和特斯拉弄出來的奇觀，只適合放在歌劇院舞臺上哄貴婦們開心。
可是現在資料出爐了，事情就不一樣了一—它不再只是個奇觀，開始像一門實實在在的生意了！
而按照之前與「索雷爾—特斯拉電氣」以及「索雷爾—標緻機械」的約定，如果這門生意可以成立，那就該談入股的事了。
董事阿爾芒。杜瓦爾咳嗽了一聲，引起了大家的注意。
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