就在孟秋澤回到客棧，退房離開之際，方睿也眉頭皺得死死地站在了竹簍巷子外。
竹簍巷子雖然叫“巷子”，其實是鎮郊開外的一大片棚戶區。
這裡的屋舍一戶緊挨著一戶，屋頂覆蓋著破碎的黑瓦、油氈，甚至發黴的竹篾。在這些姑且稱作房屋的住宅間，縱橫交錯的狹窄甬道小巷，如同竹簍上那些雜亂無章的篾條，彎彎繞繞，深不可測，隨意踏進其中一條，也根本不知道另一端的出口是通往哪裡。
迎面撲來混合了爛菜、排洩物、臭水溝等很多不辨來源的氣味複雜且難聞。
夕陽把那些緊挨著的棚屋和破舊的矮房拉出長長的影子，像滿地爬行的蜈蚣。
他看著眼前龐雜混亂、散發著腐朽貧窮氣息的“竹簍”入口，鬱悶至極地認識到，想在這其中找到不知姓名的一個人，是何其困難的一件事。
難道，這趟，他又是白跑了？
“老爺，老爺好，老爺吉祥如意，老爺長命百歲。”一個七八歲還光著屁股，渾身上下只套了件看不出底色的破褂子的孩子，不知從哪裡鑽出來，直直跑來他面前，髒兮兮的小手朝他合十而拜，說著吉利話，做出了個標準的討錢姿勢。
方成雖然知道他家少爺樂善好施，可看方睿此刻難看的臉色，他怕少爺更心煩，還是上前一步打算驅趕走這掏錢的乞兒，“小鬼頭，走開，小心我……”
“方成！”方睿喝住了他，真真正正叫他見識到了什麼叫“難看的臉色”。
“你跟在我身邊這麼久了，要是還不知道事情該怎麼做，就去跟母親自請去莊子上吧。”他劍眉英挺，五官朝氣，平日裡總帶著幾分疏朗的氣息，並不是個嚴肅模樣，可一旦沉下臉，自有一股不容置疑的威嚴。
不光方成被嚇得不敢吱聲，連掏錢的小孩也嚇得僵在當場，要哭不敢哭，“老爺，老爺好，老爺菩薩心腸，老爺……”他機械地說著乞討詞兒。
“給，”方睿拿出一枚銅錢，放在小孩嚇得哆哆嗦嗦的手裡，聲音放軟和，“別怕，老爺我不打小孩。”
這片討錢的孩子可不止這一個，只不過這孩子心眼少，眼又尖，還離得最近。方家的馬車又大又好，其他孩子本就不敢上前，再看到方睿剛剛的神色，就更沒人敢冒頭了。
這些經常大老遠去鎮上掏錢的小孩，有幾個沒在街上被打被罵被踹過，甚至路過的狗都會追著他們咬，雖然心裡還是有些怕，但看方睿出手大方，這個孩子也沒被怎樣，又有幾個小鬼頭，跟牆角旮旯裡忽然冒出的小蘑菇一樣，探頭探腦地朝這邊打量。
方睿冷冷斜睨了一眼自己的長隨，方成立馬退後幾步，退到馬車邊，既能隨時聽候吩咐，又不至於再惹少爺生氣。
方睿這才轉頭衝著那些小孩露出一抹笑容，朝他們招招手。
“老爺好！老爺大好人！”
“老爺英俊瀟灑，富貴榮華！”
“老爺行善積德，子孫滿堂福壽全！”
“老爺……”
乞兒們噠噠噠跑來聚起，一溜說著不重樣的吉利話，方睿挨個兒給了一個銅子兒。
有那稍大點的小滑頭，看方睿沒什麼架子，以為他沒注意，就藏起得到的銅板，又湊過來討第二回。
方成在旁邊默默看著自家少爺當散財童子，見到這小孩耍小聰明本是要制止的，但方睿一個涼涼的眼神飛過來，他本來欲言，立即又止。
方睿似笑非笑地看著這小孩，“是不是覺著，老爺我記性不好，眼神兒也不濟？”
小孩嘴唇嚅囁著想狡辯什麼，忽然自他身後走出個十三四歲的大男孩，“小亮，還不快給方少爺道歉賠罪！”
這些孩子都叫方睿“老爺”，是他們討錢的習慣使然，也是窮苦人家遇見衣著光鮮的富人時都會用的卑微敬稱，而獨獨這個大男孩叫方睿為“方少爺”，冠以姓氏，且稱少爺，顯然是認識他的。
方睿見到這比周圍的孩子高出一截，身板也結實些的男孩，不由目露意外，“滿倉，是你。”
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