“你下一站，是要去漢口？”祝書讓了讓街上經過的一輛小板車，轉頭問一旁的孟秋澤。
今天沒有集市，又是午後了，主街上除了固定攤位有些稀稀落落的生意，整條街都不復昨日的熱鬧景象。哪怕此地還未被邊遠的戰火波及，可那股蕭條已如初秋的薄霜，悄然爬上了尋常人家的門楣。
孟秋澤正閒閒看著街角一隻蜷縮打盹的黃狗，聞言收回目光，點了點頭，“想去看看那邊的老午人和香粉店?。”
祝書皺眉不解，“怎麼要去那麼遠的地方？這一路水運陸運都要走得，即便順順暢暢，也得十天吧？”
孟秋澤抬手拂了拂肩頭並不存在的灰塵，動作優雅流暢，“它家是在徽省起的家，越做名聲越響，舊時候在宮廷嬪妃和達官貴人中廣受推崇，後來去了鄂省紮根，生意越發芝麻開花節節高，在鄂省連開好幾個字號，推出的雪花膏和冰片粉不僅熱銷全省，更是舉國馳名，我想去考察一番。”
祝書是聽不懂生意經的，但不妨礙他知道此去路途遙遠且艱險，“一定得去嗎？要知道自從當局稱，那邊的黃麻暴動是動搖地方治安的匪禍後，鄂省那一片的時局就一直氣氛緊張。”即便是大街上，他談起這段話也壓低了聲音，問老同學，“伯父就不擔心你這路上……”
孟秋澤不由笑了，“怎麼，你以為兒行千里父擔憂嗎？我爹年輕時候闖過的地方更多，我這回出來，遊玩散心為主，考察學習為輔，他都沒對我報多少指望，自然也不擔心。”
他隨即嘆了口氣，“都說煙花三月下揚州，我這周遭的風景還沒看夠呢，就得遠行了。”
祝書道：“你孤身上路，我還挺擔心。”
孟秋澤推他一把，笑著指指他，故意曲解他的話，“去去去，你少佔我便宜。”
祝書一愣，隨即反應過來他是什麼意思，不由反手推回去，“去你的！我這是出於同窗與朋友的情誼才擔心你好吧，誰有興趣當你爹？”
孟秋澤被他推得身形一晃，長腿順勢輕快地錯開幾步，皮鞋在石板路上踏出清脆的聲響，看上去不見狼狽，倒更加倜儻風度，惹得街上幾個路過的姑娘看了他幾眼，掩嘴而笑。
祝書不由“嘖”了一聲，“這一路不大太平吧？你要是幫家裡考察生意，何必捨近求遠，老字號的王鬱夏也行啊，就在揚州。你不是也正好覺得揚州有意思嗎？”
孟秋澤一怔，“對啊，我怎麼沒想到？”
昨晚送祝書回家時，孟秋澤與其弟一左一右架著祝書進門，他當時就看到，他家牆邊貼了張不知何時的舊《申報》。
上面王鬱夏登的廣告圖畫，被人用筆在邊框細細描過，描邊之人顯然是對這個品牌喜歡的緊。
祝家除了母親、祝書和他弟弟外，唯一會做這樣事的，只有他那個正值豆蔻年華的小妹。
孟秋澤此刻權當不知，語氣自然之中又帶著幾分被提醒了的恍然，“王鬱夏也大有名頭。”
祝書見他對自己的話感興趣，便繼續說道，“確實，我聽說，王鬱夏之前還在萬國博覽會拿了獎呢，要知名度，它也是有的。”
孟秋澤點點頭，“有道理，可是，你怎麼知道得這麼清楚？”他拖長語調笑言，“怎麼，有心儀的物件了？想買了送人嗎？”
祝書無奈地嘆了口氣，“你想什麼呢！沒影子的事好吧！是吾家有妹初長成，然而家裡捉襟見肘。小妹光有愛美之心，說起這些頭頭是道，就是一樣也沒買。”他心疼又好笑地掏了掏耳朵，就彷彿妹妹清脆又絮叨的話又灌了他一耳朵，“這王家有什麼‘三絕’：鴨蛋粉、冰麝頭油、香件……”
孟秋澤噗嗤笑出聲，“你家小妹可真有眼光，不光看得出我比電影明星還英俊瀟灑，看上的脂粉香妝品也不俗。”
祝書哼了一聲，“打住打住，在聊你去考察生意的事，別扯你自己，更別扯我小妹。”
孟秋澤深知分寸，他就是故意逗趣，要真是話裡話外在朋友的妹妹身上打轉，他得多沒品啊？
所以，他只是逗了老同學一句，就又把話題立刻轉了回來，“還好跟你聊了這幾句，不然我得多走不少冤枉路，也得多花好些工夫。”
祝書也道，“老午人和能做得這麼成功，你想去實地看看也沒錯。不如，先將它放在待考察的名單裡，等地方穩定，路上也安全些，最好是水陸線路都再開闢開闢發展發展，你再去唄。”
孟秋澤贊同，“嗯，我待會兒回去就退房，然後直接改道去揚州。”
他嘆了口氣，話言裡有些可惜之意，“我連去鄂省的船票和車票都買了，本來就是託人買的，現在還得託關係才能退。”
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