“哎哎哎，我不喝酒，不喝酒的！你也不要喝。”乾淨敞亮的街邊飯館裡，祝書拉著點好菜又準備讓小二上酒的孟秋澤，衝他直襬手，“吃吃菜就行，咱們聊事為主。”
“你下午不是沒課嗎？”孟秋澤笑道，一張曾被祝書小妹誇過和電影明星一樣帥氣好看的臉上，五官俊逸出眾，“老同學敘舊，無酒不歡吶。”
“哎呀，我告假半天是要跟你談正事，別喝酒喝迷糊了，耽誤你的事。”祝書一板一眼地推了推從鼻樑上往下滑的眼鏡，又隨手拍了拍手邊的一本小冊子。
孟秋澤再來此地前，就先發了一封電報給祝書，告訴他，自己不日會到，是專程來考察蘇繡的生意；如果祝書方便的話，請代為從接了繡活兒的熟人處打聽一下相關的流程與行情，強調粗略瞭解即可。
祝書做事十分細緻負責，既然答應了給老同學幫忙，他就利用最近幾天下班後的空閒時間，問了不少家裡有女眷做繡孃的親戚鄰居，還託自家小妹問了家裡也有人做這個的同學，蒐集了不少資訊，都記在了這個小冊子上。
孟秋澤並不意外祝書掏出這本記錄“手冊”。
想當初兩人還是同學，每逢班上需要統計一些事項明細，祝書都做得很好，別的班還要老師指導，他自己就能獨立做完。
如今他做了學堂老師，還兼學校的行政記賬，很多細碎的事情都安排得井井有條。
只是，他為人正直還帶點書卷氣，又有文人特有的臉皮薄，明明學校攤派了多餘的事情由他做，薪資卻還是隻開了任課老師的那一份，他也沒提過意見。
孟秋澤替他覺得虧。
祝書自己倒是安然自得，他當初沒選擇留在大城市去洋行當個收入高的職員，而是回鄉來，一方面確實是想為缺乏教師的家鄉教育事業盡一點綿薄之力，另一方面更是為了能夠照應家中的母親、弟弟和小妹。
人生選擇從來都是如此，有得有失。他很看得開，即便因此要多做很多職務外的事，也即便有了一份穩定的工資還是得過清貧日子，他卻也是知足的。
孟秋澤先前也認為，人各有志，他沒資格對老同學的人生指手畫腳。
但他畢竟有一層不能曝光的地下身份，經手的情報不知凡幾，對時局與戰局都有著不能言說的敏感性。
雖然祝書只是希望和家人一起平安度日，但這樣平淡樸實的願望，在當下很可能會逐漸變得越來越難以實現。
孟秋澤原本只是考慮，若真到了兵荒馬亂的一天，如果老同學有需要，他會提供一些幫助。
哪怕眼前他是需要一個幫手，但這件事本身也並不是非祝書不可。
可他不願見到老同學身上的閃光點被埋沒，也希望他能憑自己的能力為家人帶來更好的生活，正巧有了個機會，他便以“幫忙”為由，讓祝書收集蘇繡的相關資訊。
對於祝書會做得這麼負責和細緻，他是有心理準備的。
但是，在祝書開啟這本小冊子，跟打開了什麼“講課”“彙報”之類的開關一樣，忽然滔滔不絕起來時，孟秋澤才發現，自己雖然有點心理準備，但還是準備得有點少了。
等祝書把他了解到的，繡莊或中間商“代放繡”?，將繡活兒分發給繡娘，繡娘如何領了圖樣、綢緞、絨線等材料回家，利用農閒或者空餘時間完成繡品，最後再由繡莊或是中間商根據她們交來繡品的複雜程度和工時，按件計酬，以及酬勞各是幾錢……都細細與他一一道來，孟秋澤真心實意地為他如今的工作和收入感到遺憾，他這位老同學，明明大有可為，如今在這小鄉鎮上以一抵幾地清貧謀生，真是大材小用。
祝書甚至還將他了解的幾家繡莊和中間商給的不同酬勞，單獨畫了張格子表，又列出不同價格對應的繡品，具體是被面、枕套、靠墊罩子等日用品，還是披肩、圍巾、手帕等服飾品，又或是繡屏?、掛畫?等藝術品……
不僅如此，他在手冊最後，又將自費買到的幾個繡娘留在手裡的圖樣，按照時間順序、繡品需求量多少等等，排了個序表，以便孟秋澤參考，“你也摸摸清楚，現在時興什麼樣式……”
“祝書啊，你這本事，光是當個老師兼行政，實在是屈才。”孟秋澤衝祝書豎起大拇指，後者一張隨和的圓臉上高興得很，滿是笑容，伸手來把他的大拇指給按下去。
“你少誇張了，這事兒只要有心，誰都做得來。”他是真沒覺得自己做得多細緻全面，但能得到老同學的肯定，說明他這個幫確實是給人家幫上了，起到作用了，他也是真的開心。
孟秋澤卻是知道，要在幾天之內，利用工作以外的那一點時間，打聽這麼詳細，還要加以記錄和梳理成表成冊，哪裡是光有心就夠的。
更何況，他還自掏腰包買下了一些圖樣，只是想著幫得上他的忙。
饒是如此，祝書吃了一口菜，還是語帶遺憾地提起，“你要是再早幾天發電報來，時間上更寬裕，我能替你在周邊跑跑，還能對比對比不同地方的計件價，繡娘出活兒的效率，以及起碼半年前和現在的價格波動變化，看看有沒有什麼規律，或者受影響的因素……”
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