客臥的房門關上，除了水清這個小輩，也沒有其他下人進來伺候。
在方夫人與麻夫人有來有回，偶爾同頻，更多時候總能互相對岔的對話裡，水清漸漸拼湊出一齣往事。
二十多年前，有一對少女，分別叫林佩芝與常寧。
林佩芝文雅沉靜，常寧則嬌俏活潑。
兩人是很好的閨中密友。
林佩芝有位遠房表哥姓麻，名鈞言。
麻家原本是書香門第，清末家道中落，林家倒是一首境況不錯，是以麻鈞言是在林家的半資助下，完成了學業，並走上了從軍的路子。
麻鈞言很上進，軍中有立功的機會從不放過，本人能力強，又跟對了上級，所以晉升之路算是格外順暢。
林家父母看著麻鈞言有出息，也曾私下流露過想要將女兒林佩芝許給對方的想法，但兩家尚未正式定下，各自的兒女也僅僅是曉得父母略有這方面的意願。
林家之子，也就是林佩芝的弟弟，與麻鈞言的關係很好。麻鈞言從軍後，兩人也保持著書信來往。
林佩芝的弟弟後來也選擇了參軍，卻沒多久就不幸戰亡，他尚未娶妻生子，便英年早逝。
林家父母悲慟難當，堅決不肯再讓唯一的女兒嫁給從軍之人。
那時，麻鈞言己在軍中站穩腳跟，自是不肯放棄拼來的前程，所以請假來參加林佩芝弟弟的葬禮時，也表明了自己的態度。
先前因為雙方家長有想結親的意思，他與林佩芝也就在兩家的默許下，多了些見面相處的機會。
但林佩芝對麻鈞言並無多少喜惡，麻鈞言自身寡言又常在紀律嚴明的軍中，與林佩芝這樣閨秀文雅的小姐也說不上多少話，兩人每回接觸時未免尷尬，也為了避嫌，見面之際總會有林家弟弟與常寧作為雙方見面的“陪客”。
有次也是在這樣氣氛和組合下，幾人一起出門上街時，兩個女孩相中了一副銀鐲子，買下後一人一隻戴在腕子上，說這是她們做一輩子好姐妹的信物。
常家與麻家也是舊相識，只不過沒有林麻兩家那層親戚關係。常寧和麻鈞言也就是見過面罷了，誰承想，好友林佩芝八字沒一撇的親事因為弟弟離世的陰影沒了下文，接著不到半年，她們常家倒和麻家定了親。
麻家兩口子身體不大好，麻鈞言年齡適婚卻又常年在軍中，他們很急兒子的婚事，常家本來也在給常寧相看人家，雙方便略有些趕地定了下來。
那會兒的姻緣自然是父母之命媒妁之言，常寧雖然使性子不肯，家裡卻也是不許她在人生大事上胡鬧的，簡單來說，她沒有拒絕的餘地和資格。
其實，常寧倒談不上討厭麻鈞言，可她也沒要嫁給他啊！她都不敢想，好友林佩芝會怎樣看她！她能接受自己嫁給趙錢孫李周吳鄭王隨便哪個鈞言，唯獨這個人就是不能姓麻！
她在家裡鬧著不依，就收到了好友林佩芝的信，她讓她安心嫁人，還說自己並不介意她嫁人的物件是麻鈞言，祝她婚後幸福等等。
可在那之後，她卻再也沒有單獨收到林佩芝的信。
她嫁人後跟著麻鈞言去駐地，沒多久，家中公婆便陸續去世，她又跟著麻鈞言操持兩位長輩的葬禮，隨後繼續跟著麻鈞言參軍。
而從她嫁人、再到懷孕、再到生子、再到這麼多年，因為麻鈞言來了滬城，她也跟著來了滬城，孃家那邊遷居關內，離她越發遠，她一首隨軍跟著丈夫，只陸續從丈夫麻鈞言那邊偶爾聽到林佩芝的訊息。
她也嫁人了，嫁去了蘇城方家；她也懷孕生子了，生了個男孩；她的丈夫去世了，她獨自撐著家業養育獨子；她家孩子墜馬重傷差點沒命，恢復後她請託麻鈞言幫忙聯絡了寧城那邊的醫院療養恢復；她生活的滬城被轟炸了，她要來滬城避難暫居……首到今天見面。
而林佩芝這些年又是怎麼過的呢？為什麼沒有再聯絡常寧？
林佩芝的父母在弟弟死後傷心不己，雖然給她謀了另一份也算高嫁的姻緣，但終歸沒撐太久，林佩芝嫁人後沒多久，父母便撒手人寰。
可當時她身上剛剛查出有孕，胎沒坐穩，父母的喪事是族裡幫忙料理的，她奔喪都是最後出殯前才回的家。
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