“簡首就是胡說八道！那些人就是滿嘴噴糞！”沈母一聽這話，變了臉，手往桌上一拍，一臉怒容。
怒氣剛冒出來，她又立刻壓了下去，這一次，有些護短：“姑娘你別聽那些人亂嚼舌根！那些人就是見不得女子自食其力，見不得你一個小姑娘，把酒樓開得比那些大男人開的還要紅火，心裡眼紅，才故意造出這些謠言來，想壞了你的名聲，整垮你的生意！這些下三濫的手段，都是那些生意場上的腌臢東西玩剩下的，伯母見得多了！”
聽著她這一番慷慨激昂的維護，方若寧倒是微微愣了一下。
她原本以為，沈母和那些世家夫人一樣，看重名聲門第，聽到這些謠言，定會避之不及，卻沒想到她會是這個反應。
沈母見她愣神，又換上了溫和的笑意：“你這店裡的菜，我之前就來吃過，味道新穎，用料實在，比別的酒樓都強得多。所以這事根本就不是你的問題，全是那些眼紅你的畜生，心思不正，亂嚼舌根。”
方若寧看著她真切的神情，心裡那點疏離倒是淡了幾分，淺淺地笑了笑，勉強應了一聲：“嗯，多謝伯母開解。”
雅間的門就被輕輕推開了，蘭香帶著夥計，端著飯菜走了進來，很快就把整張桌子擺得滿滿當當。
沈母不停地給方若寧碗裡夾菜。
每上一道菜，她都要先誇一句菜做得好，末了總要再誇一句方若寧能幹，把酒樓打理得這麼好。
方若寧只能禮貌地笑著點頭應著，陪著她慢慢吃，實則碗裡的菜堆得老高，她也沒動幾口，心裡那點被沈母攪起來的亂糟糟的感覺，始終沒散。
“夫人……”她好不容易找了個空隙，剛開口想說話，就被沈母立刻打斷了。
沈母故作不滿地皺了皺眉：“你這丫頭，怎麼還叫夫人？方才說好了的，叫伯母。”
方若寧無奈，只能順著她的意思，被迫改了口：“伯母，店裡正是午市最忙的時候，樓下客人多，夥計們怕是忙不過來，我得去樓下幫忙招呼一下。您慢慢吃，有什麼需要，只管叫夥計就是。”
“好好好，是伯母考慮不周了。”沈母一聽，連忙就站了起來：“伯母今兒見到你，實在是太高興了，這才沒忍住拉著你多說了會兒話，耽誤你做生意了。你快去忙吧，不用管我，我自己吃就成。”
方若寧笑著點了點頭，給她茶杯裡添滿了熱茶，才離開了雅間。
雅間的門剛一關上，沈母就高興得差點跳起來，當即就拿起桌上的酒壺，給自己倒了滿滿一杯酒，又給旁邊的蘭香也倒了一杯，拉著她在旁邊坐下，眉飛色舞的：“蘭香，你方才聽見沒？她沒有婚配，也沒有喜歡的人！那富貴那臭小子，就是有機會的！”
蘭香端著酒杯，臉上陪著笑，心裡卻忍不住犯嘀咕，不敢把實話說出來。
上次看到自家公子被這位方姑娘揍的時候，那下手叫一個狠，這位姑娘真的能看上自家公子嗎？
沈母這頓飯吃得心滿意足，吃完飯倒是沒再去纏著方若寧說話，只跟夥計交代了一句，讓他們多照看著點自家掌櫃，別讓她太累，就帶著蘭香高高興興地走了。
午市的忙亂一首持續到未時末，才漸漸消停下來。方若寧送走最後一桌客人，揉了揉發酸的肩膀，轉身進了後院。
方慕荷早就做好了飯菜，原本是要給她送到樓上房間裡去的，見她進來了，立刻迎了上去，笑著問：“姐，你是回房間裡吃，還是就在這院子裡吃？”
方若寧走到石桌旁坐下，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯熱茶，仰頭一口氣灌了下。她放下茶杯：“就在這裡吃吧，正好透透氣。”
方慕荷也沒多問，趕緊把飯菜一一擺到石桌上。擺好碗筷，方慕荷忽然仰起頭，對著空無一人的房頂喊了一嗓子：“來安，下來吃飯了！”
一首蹲守在房頂屋脊後的來安，聽到這聲喊，微微愣了一下。
他原本以為，自己只需要藏在暗處護著人就行，從沒想過還有人會特意喊他吃飯。
他身形一晃，悄無聲息地從房頂上落了下來，站在院子的角落裡，像根木頭似的立在那裡，只有一雙露在面具外的眼睛，似有似無地，往石桌旁的方若寧身上掃了一眼。
“愣著幹啥，走啊，吃飯去！”趙大寶過來一把拽住了他的胳膊，把他往後廚的方向拽：“方姑娘特意讓廚房給你留了一大碗肉，總不能讓你在房頂喝西北風吧？走！”
來安被他拽著，也沒反抗，腳步跟著他往後廚走，只是走了兩步，又忍不住回頭，往方若寧的方向看了一眼。
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