楚萱整個人瑟縮在錦被之中，語氣急切慌亂，出聲阻攔。
她強壓著聲音裡的顫抖，勉強鎮定道：「我沒事，只是做了噩夢而已。你先出去，容我梳洗起身再說。」
顧清宴眉頭緊蹙，滿眼擔憂：「當真無事？」
「我真的無礙。時辰不早，你該去當值了，快些去吧。」楚萱極力穩住心緒，催他離去。
顧清宴看她神色慌亂，雖仍有疑慮，卻也礙於時辰，只得叮囑幾句：
「那我先去當值，你好生歇息，若有任何不適，等我下值回來再說。」
待腳步聲徹底遠去，確認顧清宴已然離府，楚萱才猛地掀開錦被，朝著門外厲聲急喚：「春桃！快，把門關上！」
春桃雖滿心疑惑，卻不敢多問，連忙快步上前掩緊房門。
待她轉身，望見楚萱撩開遮面被褥的模樣，瞬間瞠目結舌，驚恐地捂住嘴巴，險些驚撥出聲。
她怯步上前，聲音止不住發顫：「郡主……您。您的臉……」
只見楚萱原本光潔細膩的臉頰，此刻竟密密麻麻爬滿赤紅膿包，好幾處已然潰爛流膿，模樣猙獰可怖，宛如被邪咒纏身一般。
楚萱淚流滿面，指尖顫抖著想觸碰，又生生忍住，慌亂吩咐：
「春桃，快去請大夫，不，立刻去請御醫！速速前來！」
她心神大亂，又慌忙補了一句：「切記低調行事，不許驚動府中任何人！」
春桃強壓下心底的驚駭，強作鎮定躬身應下，匆匆離去。
楚萱頹然坐倒在床沿，不敢看向銅鏡裡那張面目全非的容顏，
只得重新縮排被窩，死死咬住被角，壓抑著滿心恐懼，不敢哭出聲來。
她百思不得其解，好端端的，怎會突然變成這般模樣？
——
半個時辰後，春桃領著一位鬚髮皆白的老御醫匆匆入內。
老御醫神色沉靜，先為楚萱診了脈象，又湊近仔細檢視她面部的膿包瘡口，臉色一點點沉凝下來。
「郡主，您這是身中奇毒所致。」御醫語氣篤定。
楚萱心頭驟然一緊，面露詫異：「我所中何毒？」
御醫深吸一口氣，語聲沉重：「此毒名為腐面幽蛉，是來自西域，毒液極其罕見的毒蟲。被咬後，初時只在患處留下針尖大小的淡青小點，無痛無癢，最易被人忽略。」
他額角滲出細密冷汗，繼續道：「可毒素會順著經絡血脈悄然蔓延，先從面部開始紅腫潰爛，自眉眼。唇角漸漸侵至脖頸，再往下蔓延軀幹四肢。」
御醫每多說一句，楚萱臉色便慘白一分，最後面如死灰，全無半點血色。
「此毒最是陰毒之處在於，」御醫聲音也泛起幾分顫意，「自帶封禁神經之效，全程無感無痛，不疼不癢不麻，神志清明，五感完好無損。」
他看著楚萱可怖的面容，不忍直視：「郡主會眼睜睜看著自己臉頰皮肉，在半月之內日漸發黑腐壞。消融剝落，直至露出肌理筋骨……」
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