但李維已經預判了他的預判，抬手打斷，語氣不容商量：
“我不是在跟你商量，我只是在通知你。”
說罷，荊棘領少君自顧自從懷中取出兩封早已封好的信，遞給塔列朗：
“這封信帶給尤涅若，這一封給你家男爵。”
塔列朗苦笑一聲，接過那兩封信，小心收入懷中：
“我一定轉達。”
李維於是又朝身後招了招手。
紋章官緊跟著捧上幾本厚厚的畫冊——正是他勒令巴斯·格里高利加緊趕製的那批版畫集。
“讓白鴿堡人好好看看這些畫，好好記住，布特雷是陷落於內應之手！如今你們手上有錢有糧，外無戰事，正是恩威並施、肅清內部的好時機——不要再犯布特雷同樣的錯誤。”
荊棘領少君難得替外人操心了幾句。
塔列朗接過畫冊，翻開第一頁，正是那一幅《父與子》——跪地的礦工抱著一罈不知道混合了多少遇難者的骨灰在雨中哭泣，身後是幾成廢墟的布特雷。
白鴿堡的正使盯著那幅畫看了很久，久到李維以為他會開口說些什麼；但對方終究只是將畫冊合上，低頭施了一禮，然後捧著那幾本畫冊轉身走回自己的佇列。
他的背影在晨光裡被拉得很長，肩背微微佝僂著，像是忽然老了好幾歲。
李維有些不明所以，而紋章官又適時地湊到了耳邊，目送著塔列朗的背影，眼底閃過敬佩與惋惜：
“少君大人，根據我們查到的最新情報，塔列朗的三個兒子都被他先後送上了戰場，至今……杳無音信。”
李維用力抿了抿唇，最終只是長嘆一聲，目光越過塔列朗的背影，越過那片被晨露打溼的鵝卵石，越過那道斜貫碑身的鑿痕，落在更遠處布特雷的城牆上。
那裡又有多少家庭，連一個能報喪的人都沒能留下？
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弗洛裡安今天仍然帶著幾個白馬營的新兵，挨家挨戶地給布特雷城東那片安置房的退伍老兵劈柴、挑水、送物資……
這些有功之人的住所是布特雷重建工程最先動工的一批，但比起後方的羅慕路斯，條件仍然簡陋得多——院子是來不及平整的泥濘，窗戶也多用油氈布釘著。
但在布特雷，能有一間不漏雨的屋子和一個屬於自己的院子，已經是許多人做夢都不敢想的日子了。
弗洛裡安劈完最後一捆柴，將斧頭靠在牆角，拍了拍手上的木屑，走到院子中央那個坐在藤編躺椅上的老兵面前蹲下。
這老兵是他當初一起逃難的同鄉，兩人也是一起加入的白馬營。
在羊角河谷之戰中，他被草原人的投石震傷了內臟；眼下嘴唇正泛著不正常的灰紫色，呼吸淺而急促，每一下都像是用盡了胸腔裡最後一點力氣……
椅子後頭的醫倌站在老兵看不見的角度，衝著弗洛裡安遺憾地微微搖頭。
“老夥計，”弗洛裡安低下眼眸，竭力壓抑住自己的悲傷，“要不要過河去？那邊的莊園要安穩許多，有壁爐，有軟床，有正經的醫倌每天巡診。”
“你別覺得當初話放出去了現在改主意丟臉——是少君大人特意讓我來問的，問你們有沒有人想改主意。”
羊角河谷之戰後，受傷退伍的軍士原則上都由戰地醫院治療完畢後再接回維基亞本土安置；但也有一批老兵脾氣倔——比如眼下這些人——非要留在布特雷。
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