晚宴是在遊船上辦的。
河風從甲板上的艙門縫裡漏進來，把燭火與酒氣、脂粉與甲冑上的油味攪成一片暖烘烘的霧。
李維剛與柯文分開，維羅妮·格雷茨卡就帶著幾個小姐妹圍了上來。
其他本欲上前攀談的賓客，見狀便也識趣地停下腳步，不好跟一群娘們計較插隊的事。
格雷茨卡的大小姐今晚顯然是精心打扮過的，一身石榴紅的絲絨長裙，領口開得極低，鎖骨線條一直延進裙褶的陰影裡，胸前的白皙被邊緣繡著金線的鯨骨胸衣託得高聳，隨著她的呼吸一起一伏。
她生得還算明豔，只是那股子功利的愚蠢幾乎要從眼睛裡溢位來——反正李維看不上。
“李維子爵，可算等到您了。”
維羅妮行了一禮，聲音甜得發膩，彷彿上一次碰的軟釘子沒發生過一樣：
“聽說您在北邊把那些獸人全剿了，還活捉回來好幾頭！”
“是啊是啊，連我父親都說了，這半年東普羅路斯最提氣的訊息，就是您送回來的。”
旁邊一個穿淡金色裙子的姑娘也忙不迭地接話，雙手故意捧著胸口：
“您可比那些光會躲在大帳後面寫報告的強多了。”
李維端著一杯酒，臉上掛著公式化的微笑，心裡卻已經把這群姑娘和她們的父兄們在腦中過了三遍，順著她們的話頭應了幾句：
“只是王國貴族應盡的義務。”
“羊角河谷那些畜生能清剿乾淨，並不是我一個人的功勞，運籌帷幄的西弗勒斯伯爵大人亦功不可沒。”
這幫女人大庭廣眾之下說話不過腦子，李維可不敢瞎附和。
“可是帶隊衝在最前面的，不還是您嘛，”維羅妮又往前湊了半步，帶著一股濃淡相宜的玫瑰油香，眼波盈盈地望向李維，一臉崇拜，“我聽說，您還親自跟那隻獸人督軍交了手？”
李維心中登時警鈴大作——哪個王八犢子這麼快就把訊息傳出去了——不動聲色地退了半步，藉著拿酒的動作拉開距離：
“談不上交手，就是遠遠地射了幾箭。”
荊棘領少君笑得溫文爾雅，目光卻已經越過這群女人的腦袋，在人群裡快速掃了一圈。
很快，他就鎖定了不遠處的凱厄斯·德姆。
“抱歉，幾位女士，”李維露出一個歉意的微笑，“有位朋友我得過去打聲招呼，先失陪了。”
他說完就走，沒給這些人半點挽留的餘地。
維羅妮提著裙襬追了半步，嘴唇微張，到底還是把嘴邊的話嚥了回去；她站在原地，看著李維穿過人群，臉上的甜笑一點一點垮了下來，最後只剩下被當眾晾在原地的難堪和憋屈。
“你看看他，”她轉過身，聲音從唇縫裡擠出來，又氣又委屈，“我們又不吃人，他跑什麼？”
“就是，誰不知道你在等他？我瞧他寧可去找船上那些臭烘烘的男人說話，也不願陪你喝一杯。”
淡金色裙子的姑娘幫腔道，眼睛卻往李維的背影上瞟得比誰都勤。
“你懂什麼，”維羅妮卻是反過來駁斥道，“男人就該追求功業！”
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