河畔教堂工地。
斐迪南的臨機一動，將曾經的圍堰燒成了如今的“舊址”。
魯爾河水靜靜流淌，溫柔地撫過岸邊早已停止工作的水輪，像是一個註腳，供後來者揣摩。
“費邊法師，如您所見，”李維走在圍堰僅剩的石堤上，靴底踩過被水汽打溼的青石，手指在周遭虛虛一劃，“若不是走私販那一把火，客船想要通航，絕不會像現在這般輕易。”
“沿岸那些磨坊主早把河道切得七零八落，各自為政，誰也不肯為下游讓出半寸水位。”
費邊跟在李維身後，沒急著接話，只是淡定地評估著周遭地形與水勢。
“而在魯爾河上，像眼前這樣、但仍在正常運轉的堰圍與稅卡，”李維的視線投向上游，嘆了口氣，“少說還有一百多座，這還不包括地方私設的圍堰和水匪魚樁。”
費邊蹲下身，手掌撫過石堤上一處人工開鑿明顯的斷口——這顯然不是一場火災的結果。
但老法師嗓門大心眼卻細，看破不說破，心中已然對李維的膽大妄為有了更深刻的認知。
相比於謝爾弗，託雷斯家族對光明教會陽奉陰違的手段簡直就是初生的嬰兒那般稚嫩！
這般想著，費邊撐著法杖站起身，為腦海中那個聳人聽聞的猜測再度確認道：
“李維子爵，您該不會是想借著這次沿河西進，逼迫、呃、我是說協調、沿途地方放開那些攔河水壩吧？”
“我確有此意，”李維收回視線，朝費邊微微一笑，表情坦蕩得讓老法師後背發涼，“當然，我更喜歡另一種說法——提高魯爾河的通航標準與運輸效率。”
費邊可笑不出來。
老法師盯著李維評估了好一會兒，確認這位荊棘領少君半分沒有動搖的意思，遲疑了片刻，還是盡心提醒了一句：
“李維子爵，雖說我是頭一回來中部行省，但涉及河務，放眼整個維基亞，想來都是大同小異。”
“您要動那些水壩，動的遠不只是石頭和閘口，更是它們背後站著的人——那些人的利益，可不是一張公文就肯讓出來的。”
“我明白費邊先生的意思，也感謝您的提醒，”李維點點頭，神色認真了幾分，“不過也請您放心，我敢這麼幹，自然是已經打點好了本地的漕運龍頭。”
“費邊先生您只管告訴我，怎樣給船隻改裝，好讓那些低於滿載鉤船通航標準的水壩屆時不得不整改。”
見李維態度堅決，費邊不好再勸，更不會多問個中利益勾結，撫胸行了一禮：
“既然如此，那便是我多慮了。敢問李維子爵，要改造的是哪些船隻？”
“喏，就那艘，”李維抬手，指了指正泊在河心處的“金色閃光”號，“我們荊棘領水軍的旗艦。”
費邊頓時倒吸一口涼氣，握著法杖的手心微微出汗，再看向李維時，眼裡便不只有佩服，還多了一絲難以言說的忌憚。
老法師安靜了一瞬，苦笑著低下頭去：
“李維子爵，您的魄力，令在下佩服。”
李維像沒聽出他話裡那點艱難，只笑著招來船伕。
小槳破水，船一點點靠岸，李維先一步跳上舢板，轉身朝費邊伸出手來，臉上仍帶著點歉意的笑：
“我荊棘領深處內陸，水軍簡陋，還望費邊法師不要覺得大材小用、被怠慢了才好。”
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