需知，在維基亞乃至整片大陸，貴族女性是鮮少有資格參與這種決策的；但這一代的謝爾弗眼看著是個例外。
當然，謝爾弗在維基亞已然創造了許多例外——這是個重要情報，費邊打算回頭就寫信告知家主。
時間在筆尖與紙頁的窸窣聲與兄妹倆的交談聲中流逝，不多時，草圖便最終定稿。
“辛苦費邊法師了。您不妨先休息一日，我這邊準備人手和材料，後日開工，如何？”
李維並未細看那草圖，左右只是用來找茬的工具，扔水裡不沉就行了。
費邊自無異議，心中估摸著這兄妹倆還有私密話題要談，識趣地起身告辭——當然，臨行之前費邊沒忘記抱走那裝著測繪工具的長條木箱。
……
兄妹倆目送費邊法師下船，艾莎這才仰頭看向自家大哥：
“看來託雷斯家族對這次合作很重視啊。”
“不奇怪，”李維抬手摸了摸艾莎的小腦袋，盯著費邊乘船遠去的背影，目光幽幽，“西南與羅德島的貿易穩定，但精靈就那麼多人口，總量上遠遜於人類王國之間的貿易。”
“並且這種體量上的差距只會越來越大——三大王國的人口數量這些年總體還在增長。”
“哪怕僅僅出於自保，西南也必須同東南的船隊搶食吃。何況蓬託斯是個有野心的。”
“而你哥我，正解了他們的燃眉之急。”
說到此處，李維的笑聲中多了幾分幸災樂禍。
西南正是他為日瓦丁開闢的“敵後戰場”，效果頗為顯著——鹿家這半年消停得很，蛇家主支也是趁著分支戰敗的良機方才騰出手來介入東普羅路斯局勢。
至於狼家……從庫爾特王子那裡搜出「水渦石」的把柄，李維還沒派上用場呢——他打算等去到威斯特法倫再跟羅伯·沃爾夫好好聊聊——如果貝拉·沃爾夫向梅琳娜透露的、有關她父親的情報是真的話。
收斂思緒，李維偏頭看向艾莎，有些歉意道：
“接下來還得繼續辛苦我家小妹一陣了。”
艾莎搖搖頭，手指無意識地撫過領口那枚胸針，輕聲問：
“你打算什麼時候走？”
“大後天吧，”李維敲了敲船舷，望著暮色漸深的河面，對自家妹妹自是沒什麼好隱瞞的，“杜邦和托比亞斯，臨走前我得再和他們兩個談談。白馬營那裡，我也要交待幾句。再就是等費邊開工，以及隨行的商隊準備完畢。”
“之前派出去的測繪小隊，還有幾支沒傳回訊息，我也得等等看。”
雖說是跟梅琳娜的“單獨旅行”，但這種“單獨”指的是沒有公務的煩擾，而不是真地兩人一輛馬車浪跡天涯。
且不說安全問題，萬一真有什麼急事，不能到時候再漫山遍野地聯絡兩人吧？
“我這一趟，正好實地考察考察中部行省各地的風土人情，特別是那些山民。還有各個領地之間的矛盾，領主的統治方略……這些日後都派得上用場。”
“再就是我還得讓老丈人給我準備幾道能夠突破干擾的強力卷軸，黑騎士們我也得在商隊裡捎帶幾個……”
李維掰著手指一一列數過去，聽得艾莎有些想笑：
“至於嗎？這裡是中部行省，給大哥你說的跟邊境線似的。”
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