賓客的站位涇渭分明地分成了三個圈層。
最外頭那些湊在冷餐檯前、對著黑冬松露嘖嘖稱奇的，大抵便是貴族體系的底層人物。
內裡一圈，端著酒杯卻很少喝的，評估的視線則要銳利許多——他們的目光在新闖入的李維與梅琳娜身上停留了片刻，然後毫不留戀地移開了。
再往裡，靠近主臺位置、拿著鎏金號碼牌談笑風生的，則多出了幾個荊棘領少君的熟面孔。
“麥迪遜·拉斐爾？他怎麼也在這？”
李維眉梢微蹙，旋即又有些釋然，傑拉丁·伊萬斯既然參加過河谷鎮會戰，那麼認識麥迪遜·拉斐爾他老子也正常。
梅琳娜一雙碧眸同樣掃過她的一些熟面孔，聞言紅唇翕動：
“我猜麥迪遜是想去找勞勃的。”
想起有關麥迪遜與勞勃另一個妹妹的緋聞，以及背後釋放的政治訊號，李維剛剛舒展的眉頭就又重新皺了起來。
偏偏以他當下的處境，並不好公開喊話——他李維“摘了伍德家族的桃子”，卻不讓北境其他勢力喝上一口湯……
天底下屬實沒有這樣的道理。
“晚上回去給勞勃寫封信，”梅琳娜安撫地拍了拍李維的手背，“這事你避開，我來操作就好，如此日後對上麥迪遜也不必心虛。”
“好，聽你的。”
李維回握了握賢內助的手腕，目光逡巡，掃上二樓階梯：
“我看那位傑拉丁·伊萬斯男爵貌似還沒出場？”
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市政廳頂層，議長辦公室。
傑拉丁·伊萬斯男爵坐在主位，手指無意識地敲擊著面前的城區地圖，目光低垂，暗自沉思。
卡德爾的當家人坐在他的對面，身子往前傾了傾，語調近乎卑微：
“傑拉丁，看在你我多年相識的份上，就幫我這一把，就一把！”
聞言，傑拉丁終於抬起頭，指腹摩挲著那道從右腮橫到下頜的舊刀疤——那是庫爾特人留下的，每到冬天都會發癢——過了好一會兒，才從胸腔裡撥出一口極長的氣：
“我只把話遞給伯爵大人……剩下的，我不保證。”
比利昂灰藍的眼裡剛泛起一點光，傑拉丁的手卻已落在書案上，指節不輕不重地敲了兩下：
“包括你那個所謂‘制衡北境’的計劃——伯爵大人的態度，就是我的態度，我不會多嘴。”
比利昂捏著茶盞的手指猛地收緊，青筋從腕上凸起來，也從脖頸上凸起來：
“你以為我是為了自傢俬怨嗎？北境勢大難制，到時候第一個遭殃的，可不是他們南方人！”
“別忘了，”比利昂的上半身又往前壓了些，語氣陰狠，“二十年前的血債，南德斯、沃爾什、康納利……他們哪一個跑掉了？我們手裡都沾著謝爾弗的血！”
“還是說，”話到此處，比利昂忽地坐了回去，像是突然想起什麼一般，面露譏誚道，“你真指望你家封君大人把那朵‘日瓦丁之花’嫁過去，雙方握手言和？”
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