李維自是不知頂樓正在發生的一切。
等待拍賣會開始的閒暇裡，梅琳娜又拉著他品鑑起了宴會現場的美食。
大廳西側的長條冷餐檯上，銀質托盤一字排開，松露醬汁在燭火下泛著琥珀色的油光，橄欖、乳酪、風乾火腿……被碼放得像一座精緻的小山。
梅琳娜端起一隻小碟，先湊到鼻尖嗅了嗅，隨即眉梢微挑：
“橄欖油不是應季的，這可不應該，明明是榨橄欖油的季節。”
隨即自然而然地把碟子遞給了李維。
「不好吃的給我是吧？」
李維心中腹誹，還是接過碟子，將那塊不過拇指大小的油漬柑橘囫圇吞下。
味道其實還行，只不過路邊攤有路邊攤的寬鬆，宮廷菜該有宮廷菜的標準——而這道非鮮榨的橄欖油漬柑橘，很難不讓李維去猜想後勤貪了多少。
正胡思亂想間，梅琳娜又遞來一疊用菌菇和堅果蓉塑形、外裹酥皮烤制的小巧“鵪鶉”：
“這素鵪鶉倒是不錯，你嚐嚐。”
李維就著她的手咬了一口，酥皮應聲碎裂，內裡菌菇的鮮甜混著榛子的香氣在舌尖化開，喚醒了身體本能的記憶：
“是‘羅本走廊’產的「禿頭菇」。”
加洛林有句俚語說“四代人才能養一條舌頭”，這話雖然有捧貴族臭腳的嫌疑，但不同食材入口的差異，李維和梅琳娜這種吃慣了特供的確實很有發言權。
說這話時李維並未特意壓低嗓音，不遠處一名頭戴白色高帽的廚子立刻循聲看來，眼神中透著熱切：
“先生果然識貨！”
“哦，自我介紹一下，”見李維投來驚詫的目光，這廚子又趕忙撫胸行禮道，“我叫‘巴納比·吉爾摩’，家父是沃特福·吉爾摩男爵，領地就在羅本走廊克勞利鎮附近那片丘陵上。”
他邊說邊用圍裙擦著右手，有意露出那枚作為家族信物的戒指：
“「禿頭菇」產量極少，每年只有秋末那一茬，修道院的老修士們藏著掖著，我託了好幾層關係才弄到小半筐，市面上九成九的廚子根本連見都沒見過。”
“先生一口道出，想來對美食一道也是頗有涉獵？”
李維挑了挑眉，心想這話某種意義上確實沒毛病，謝爾弗還真是廚子出身，笑了笑，主動伸手，報出了自己的假身份：
“利威爾·凱萊布，來自羅慕路斯，跟著商隊跑商，途經此地，恰逢盛宴，特來見證。”
“羅慕路斯的商人啊。”
巴納比低聲重複了一遍，視線掃過李維與梅琳娜的穿著，眼底閃過淡淡的優越感，旋即就被濃烈的好奇所掩蓋。
他先是左右看了看，然後壓低嗓音，嚥了口唾沫：
“那你是不是見過北邊來的……他們是不是像傳聞中那樣，喜歡吃生肉、喝紅酒兌羊血。”
梅琳娜聞言唇角微彎，一時不知道該吐槽這廚子的關注點如此奇葩，還是該嘲笑造謠者的想象力之貧瘠。
“巴納比先生說笑了，”當事人·李維眼角有些抽搐，比劃著自己所在與主舞臺之間的距離，故作惋惜道，“這才是我能呆的地方，哪能接觸到那些大人物呢？”
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