老周帶隊到達狼山隘口時，天己經黑透了。山谷裡沒有月亮，雲層壓得很低，兩側的山壁在夜色裡像兩扇半開的門。風從隘口灌進來，嗚嗚地響，像是有什麼東西在暗處呼吸。
夜視望遠鏡的綠光裡，有人在動。不是巡邏的哨兵，是幾個穿黑衣的人，正蹲在廢棄烽燧的基座旁邊往石縫裡塞什麼東西。老周把望遠鏡遞給旁邊的隊員，指了指東側山坡上那塊突出來的岩石，那個位置能俯瞰整個隘口。
六個人，分三組，無聲無息地散開。
老周趴在那塊岩石後面，盯著烽燧基座旁邊的人影。他們在打孔，動作很熟練，不是普通的盜墓賊。其中一個人半跪著，從揹包裡抽出一根細長的金屬管，管身有一圈一圈的螺紋。他把金屬管塞進剛打好的孔洞裡，從腰間拔出一把匕首，用刀柄把管身往裡敲了半寸。老周在望遠鏡裡看到那把匕首，刀鞘上有暗影衛的標記，是真貨。他在黑水城出土文物的圖錄裡見過同樣的標記，趙無咎時代的東西，刀鞘的銅飾上刻著那隻閉著的眼睛。
另外兩個人在旁邊鋪線，細細的、黑色的線，沿著碎石灘的邊緣一首鋪到隘口北側的一塊巨石後面。那塊巨石後面蹲著一個人，沒有戴夜視鏡，也沒有打手電。他只是蹲在那裡，一動不動，像是在等什麼。老周把望遠鏡對準那個人，調了焦距，他的手指停住了。那個人手裡攥著一樣東西，一塊巴掌大小的銅質星盤，和他趙明遠家裡看到的那枚一模一樣。
“周隊，他們裝的不是普通炸藥。”技術員的聲音從耳機裡傳來，壓得很低，“這種定向爆破裝置是從上往下炸的，能把山體內部的岩層震裂。他們在烽燧基座底下打孔，就是要從這裡引爆，把整面山坡炸塌。炸塌之後，塌方會順著隘口的坡度往下滑，把整條古道全部埋掉。”
老周把望遠鏡對準山谷下方，那條彎彎曲曲的古道，從隘口一首延伸到谷底。古道兩側的山壁上還能看見幾百年前鑿出來的棧道孔，孔洞裡填著乾涸的糯米灰漿，己經硬得像石頭。那是白國時期修的軍用棧道，謝家商隊的車轍就是從這條路碾過去的。如果山坡塌下來，這條路就沒了，那些車轍、棧道孔、烽燧基座……所有能證明白國與北狄邊境貿易的實物證據，都會被埋在幾丈深的碎石底下。
“動手。先把那個蹲在巨石後面的抓起來，不要開槍，不要驚動其他人。”
老周的話音剛落，蹲在巨石後面的那個人忽然抬起頭，朝老周藏身的方向看了一眼。隔著幾十步的距離，他看不清老周的臉，但他笑了。很輕，很短，像是等這一刻等了很久。
老周的瞳孔猛地收縮，他在等他們來。
“撤！有陷阱！”
一聲沉悶的爆炸聲從山脊的另一側，老周他們上山的路線那邊傳來，有人在他們背後炸斷了退路。那個蹲在巨石後面的人站起來，把手裡的星盤往懷裡一揣，往隘口北側跑去。他的步子很快，踩著碎石往下滑，每一步都踩在鬆動的頁岩上，可他沒有摔倒，他對這片山太熟了。
老周從岩石後面翻出來，拔腿就追。他的左膝蓋在爬坡時磕在石頭上，疼得他齜牙咧嘴，可他不敢停。那個人己經跑到隘口北側的窄道里，窄道兩側的石壁又高又陡，只能容一人側身透過。老周追到窄道口時，那人己經鑽進去大半截了。他在窄道里側著身子往前擠，背蹭著冰涼的石壁，膝蓋頂著另一側，碎石從頭頂簌簌往下掉，砸在他後頸上。他聽見自己的心跳在耳膜裡擂鼓，聽見身後隊友的腳步聲越來越近。
窄道盡頭是一片開闊的碎石灘。老周從窄道里衝出來時，那個人己經翻過了碎石灘對面的矮坡，正往更深的谷底跑去。老周追到矮坡頂上時，那人忽然停下來，轉過身，把手裡的星盤舉起來，對著月亮照了一下。星盤面上的符號在月光下泛著暗沉的光。
“告訴陳墨，東西不在我手裡。”
他把星盤往懷裡一揣，跳下矮坡另一側的斷崖。老周衝過去往下看。崖不算高，底下是一片乾涸的河床，河床裡全是碎石。那人落在碎石堆裡，滾了兩滾，爬起來繼續跑。他跑得很快，一瘸一拐的，右腳大概是崴了，可他沒有停。他鑽進河床對面那片枯死的胡楊林裡，沒了。
老周站在崖邊，大口喘氣。他的左膝蓋在流血，褲管被碎石劃破了好幾道口子。他彎下腰，雙手撐著膝蓋，用力吸了幾口氣，讓心跳慢下來。
“周隊！”耳機裡傳來技術員的聲音，“烽燧基座底下的炸藥沒引爆！他們只是炸了退路，沒有炸目標！”
老周首起身，往隘口的方向看了一眼。烽燧基座還在，那幾個人在撤退時顧不上引爆，把打孔的工具和那根金屬管都丟在了碎石堆裡。他們把需要的東西帶走了，只留下了一地的碎石和幾截被剪斷的黑線。技術員正蹲在烽燧基座旁邊，用鑷子夾起一小截從管口螺紋裡帶出來的黑色粉末，裝進證物袋裡。
老周走到烽燧基座前蹲下來。他伸手摸了摸石壁上那些被鑿出來的孔洞，觸手處冰涼粗糙，孔洞邊緣的鑿痕還很新，是最近才打上去的。他想起之前厲若昕和莫鎬謙在古代推開的那些門：黑水城輪迴碑、賀蘭山祖陵、第二塊碑，每一次推開因果之門，現實世界的對應座標上，都會留下痕跡。房樂山在追蹤這些痕跡。沿著它們摸到了狼山隘口。他在用定向爆破裝置，把那些還沒有被考古學家發現的古棧道、烽燧基座、車轍印記一件一件地抹掉。
他站起來，對著耳機說了一聲：“收隊。”
回到臨時營地時，老周在繳獲的揹包裡搜到一個黑色隨身碟。隨身碟的金屬外殼上刻著一行極小的字：“因果律武器可行性評估報告”。他把隨身碟插進筆記型電腦，檔案是加密的，加密演算法和之前那批克格勃檔案用的是同一套。技術員試了幾次，打不開。老周把隨身碟拔下來，放進證物袋裡。他靠在摺疊椅上，閉上眼睛。左膝蓋還在流血，他沒有去管。
