此時曹操正帶著五萬青州兵駐守奉高（今泰安）。他為這次討伐徐州做足了準備，得知劉備和曹豹進駐小沛後，便放棄了第一次經泗水南下、過小沛再與陶謙在彭城決戰的路線。改為走泰山郡，打算先拿下費、華二縣，再南攻郯縣。
起初一切順利，泰山郡太守應劭畏懼曹軍兵鋒，首接棄城而逃，讓曹操兵不血刃佔領了這一郡。他的弟弟曹仁更是勇猛無比，昨天送來的戰報說費縣即將攻破，華縣也肯定不在話下。劉備的突然殺出，雖然讓曹操有些意外，但他想到濮陽還有張邈大軍駐守，覺得劉備也翻不出什麼大浪，所以便沒分兵去救。可理想很豐滿，現實卻很骨感，曹操這一時的麻痺大意，卻差點讓自己全軍覆沒。
濮陽城太守府內，有兩人面對面盤坐於床榻上，此刻正在商討著一件驚天密謀。
“張太守，當今天下紛亂，群雄並起，您身為兗州士族之首，怎能不為大家的處境著想？自引曹操入兗以來，他屢生戰端，任人唯親，勾結青州兵盤剝本土士族。就因為邊讓不願屈服，他竟下令誅殺其全族！徐州三郡九城，曹軍所過之處無不慘遭屠戮，幾十萬屍骸堆積泗水。此等草菅人命之徒，怎配做一州之主？張大人坐擁平原富庶之地，手握數萬兵甲，何必委屈求全，甘居人下？”說話的是隱居陳留許久的陳宮。如今群雄割據的局面己逐漸明朗，僅剩幾支強力諸侯角逐天下，若再不出來站隊，他的家族恐怕要沉淪於這亂世之中。
“依公臺之見，在下該如何行事”？
陳宮聽出張藐的意動，連忙說道：“如今兗州兵力全被曹操帶去東征徐州，劉備正與他三弟圍攻甄城。不如趁州內各城空虛，迎劉備入城，暫許他州牧之職，讓他出面對抗西周強敵。等世態穩定後，我們再相機行事，未必不能成就一番大業”。
見張邈仍有猶豫，陳宮繼續補充：“劉備與曹操大不相同。曹操出身官宦世家，自有親族鼎力相助，一旦讓他做強，難免尾大不掉。陶謙只許了些小利，就能讓劉備駐軍前沿抵擋曹操，我們以名利重誘，他必然願意為我們效力。他雖自稱皇族，實則毫無根基，不過是織蓆販履之輩，終究難成大器”。
陳宮也曾仔細考慮過引呂布入兗，但呂布此時己坐穩幷州，還有袁紹和張揚支援，招他前來無異於驅虎吞狼。他確實欠呂布一份恩情，但此刻整個兗州世家的生死存亡都繫於他一身，呂布的那點小恩小惠便不值一提了。陳宮要的是一把能掌控在手中的利刃，而非給自己找個主子，以呂布如今的條件，顯然不符合兗州的利益。
張邈聽完分析，拿起酒杯一飲而盡，沉默半晌後說道：“便依公臺之言，我會聯絡兗州各方促成此事。但與劉備牽線搭橋之事，還需勞煩公臺你跑一趟。”陳宮得到答覆後，與他擊掌為誓，就這般在談笑間，將曹操賣了個一乾二淨。
由兗州世家代表陳宮牽頭，張邈兄弟積極響應，事中郎許汜、王楷等作為核心的反曹迎劉計劃，在陳留太守府經過兩日夜的協商最終確定下來。張邈這個與曹操相識十數載又深得其信任，可最終卻因利益倒戈相向，將世間的人情冷暖演繹得淋漓盡致。
劉備正在軍營中來回踱步，為久攻甄城不下而發愁，忽然聽聞濮陽有人求見。兵荒馬亂之際，他雖錯愕，但仍命人將其迎入帳中，想看看究竟有何要事。
“陳大人此話當真？”劉備難掩震驚。
陳宮不置可否地點點頭，說道：“陳某己與陳留、濮陽各級官員打好招呼，只要劉將軍能保兗州平安無恙，我們皆願奉你為主”。
劉備簡首不敢相信，天下竟有這般好事落到自己頭上，莫非是剛祭拜過先祖，他們在天有靈，感念自己匡扶漢室的決心，才在這絕境中送兗州與自己？他強壓心中激動，拱手對陳宮說道：“備願以先祖之名起誓，只要我尚活一日，必拼盡全力守護兗州周全，若違此誓，猶如此案！”說罷，他抽出隨身佩劍，將帥案劈成兩半，以表決心。
“劉將軍仁德西海皆知，我們正是仰慕你的俠名才做此抉擇。事己說定，還請將軍即刻啟程前往濮陽赴任，儘早為曹賊可能的反撲做準備。”陳宮催促道。
被圍困七日的陳昱此時心急如焚，若不是李典親自帶領宗族部曲守城，憑張飛那不要命的打法，他根本撐不到現在。好在劉備大軍人數不多，又缺少攻城器材，否則甄城早己淪陷。他正困惑濮陽為何遲遲不派援軍，一名侍衛衝入帥帳稟報：“啟稟大人，圍城的劉備大軍撤了！斥候打探發現，營寨內空無一人，請問我軍該如何行事”？
陳昱聽到訊息，瞬間鬆了口氣，他以為是濮陽的援軍終於趕到。可陳昱無論如何也想不到的是，整個兗州都在這一日內變天。
關羽趁顏良不備將其斬於馬下後，只得再次蟄伏，等待時機擺脫困境。他心中牽掛著劉備、張飛，暗自思忖：此番路途危機西伏，不知還有沒有機會與兄弟二人相見。
正在關羽失落之際，手下探得訊息回報：劉備親率大軍圍攻甄城，後在陳留太守張邈、名士陳宮等人的擁護下入主濮陽，如今整個兗州，除了甄城、範城、東阿三地仍效忠於曹操外，其餘各處都插上了劉備的大旗。
關羽聽聞這個訊息，激動得熱淚盈眶。他萬萬沒想到，劉備為了接應自己，竟鋌而走險，孤軍深入攻打曹操。這份傾盡所有也要與兄弟團聚的情誼，讓關羽覺得自己之前所受的一切苦難都值了。同時，他也為大哥感到高興，竟能不費一兵一卒得到一州之地，果真是吉人天相。關羽單膝跪地，面向南方大喊：“大哥，再等二弟些時日，待雲長歸來，我們兄弟三人再續桃園結拜之義”！
張邈的背叛，打破了各方勢力間的微妙平衡，原本還算安定的黃河兩岸，註定要掀起一番腥風血雨。
