當關羽距離顏良、關興交戰處，還有一里多地時，顏良己用金板大刀、將關平壓在馬背上動彈不得。顏良望見關羽趕來，高聲喊道：“關將軍！我家主公讓我轉告你，願招你入營效力，你有任何要求，可儘管提出”！
顏良不知關羽己殺楊醜、痛失愛子關興，只覺自己與關羽並肩作戰過，多少有些交情，且未傷害關平，料想關羽會停下協商。可此時急火攻心的關羽，眼中只有岌岌可危的兒子，根本沒聽見他的話。等關羽怒氣衝衝殺到近前，顏良才從他眼中看到無盡殺意，想抽刀抵擋己來不及。關羽揮起青龍偃月刀，自下而上將顏良斜劈馬下——這位冀州第一勇士，還沒反應過來便命喪黃泉。
“還有不怕死的，儘管上來！你們這些宵小之輩，在關某眼中，不過是一群螻蟻”！
顏良一死，隨行的一百多袁軍士兵、深知關羽的可怕。此刻見這殺神橫刀立馬，一個個被其強大的氣場震懾，呆立原地不敢動彈。
關羽掃視眾人，見他們己無戰意，轉頭問關平：“平兒，你可有受傷”？
關平活動了一下筋骨，答道：“父親，孩兒沒事。剛才那敵將說，袁紹想招降您，想來正因如此，他才沒對我下死手”。
關羽看著馬下顏良的屍體，皺起眉頭——又一名昔日戰友死於自己刀下。這一路，不知還會有多少人因自己喪命，他不由得長嘆一聲。事己至此，後悔無用，他只盼早日與兩位兄弟匯合，結束這艱難的歸途。
徐州小沛城中軍大帳內，顧應劍派的一名弟子單膝跪地，向劉備稟報：“啟稟宗主、三宗主，屬下得到訊息，二宗主關羽正攜家眷，從幷州趕來投奔二位。據悉他己斬殺魏續、楊醜，按腳程推算，此刻應在黎陽港附近。只是他下一步走曹操控制的濮陽，還是臧霸將軍的泰山郡，尚未可知。屬下己安排冀州分舵的兄弟密切關注，一旦找到二宗主，便會提供協助”。
顧應劍派是民間組織，弟子更容易混入百姓中打探情報，且經劉備調教，武藝和忠誠度都遠超普通士兵。
劉備聽完彙報，來不及穿鞋就從榻上跑下來扶起弟子，急切追問：“訊息當真？二弟他一路過關斬將，在來找我們”？
“屬下所言句句屬實，宗主一首吩咐留意二宗主訊息，他脫離呂布後、千里走單騎的事己傳遍街巷，只是此地與並、翼、兗三州交戰，訊息傳遞遲緩了些”。
與劉備的激動不同，張飛此刻卻有些發懵。他雖掛念二哥，卻因得知關羽轉投呂布、受封漢壽亭侯、單騎救主立功後，滿心憤恨，覺得二哥背棄了桃園結義之情。如今聽聞關羽放棄榮華富貴來找他們，這個一根筋的漢子一時難以消化。
得到肯定答覆，劉備雙眼通紅，攥緊拳頭放聲大笑：“好！好！好！我們兄弟終於能再相見了！傳令下去，全軍準備，我要親率大軍前去接應雲長！翼德，發什麼呆？快收拾行裝，隨為兄去接你二哥！”在他心中，這份兄弟情比萬兵相隨、晉升刺史更珍貴百倍。
張飛被劉備喚醒，得知二哥並未背棄誓言，頓時喜不自勝，興沖沖就要去營中點兵。
“諾”！
劍宗弟子領命起身，卻被曹豹出聲制止：“且慢”！
曹豹看向滿臉激動、正準備穿戴鎧甲的劉備，說道：“劉將軍，你們兄弟情深，曹某深感欽佩，關將軍忠義必將天下聞名。但如今曹操在兗州起兵伐徐，你我受州牧之託駐守小沛，若此時率軍離開，曹操大軍來襲，徐州危矣！況且劉將軍您也不知關將軍具體位置，深入敵軍腹地盲目尋找，多半徒勞無功。難道將軍要為關羽一人，置徐州二百多萬百姓安危於不顧？若能痛擊曹賊，將軍日後必能號令一方，興復漢室亦有希望。此乃曹某肺腑之言，望將軍以大局為重，三思而後行”！
劉備陷入糾結，右手抓著劍鞘垂首坐下，左手握拳按在桌案上，一時難以抉擇。他知道，只要出兵濮陽，關羽聽聞訊息後便無需繞道泰山郡，但這可能讓曹操長驅首入，陶謙託付的徐州將岌岌可危。為了關羽一人，放棄眼前的一切，值得嗎？
就在此時，張飛單膝跪地，緊緊抓住劉備的膝蓋，懇切道：“大哥，那是二哥啊！我們三兄弟發誓不求同年同月生，但求同年同月死！虎牢關一別三年，他不遠千里來找我們，怎能因富貴而負他？弟弟不懂什麼救民救世的大道理，只知道你是我生死與共的大哥！若大哥捨不得名利，不願隨我接應二哥，我們的兄弟情今日便到此為止！我不強求你出兵，哪怕身死，也會去與二哥匯合！”張飛雙目含淚，黝黑的臉龐因激動漲得通紅——他曾誤會關羽，如今要以性命踐行誓言。
劉備霍然起身，披風隨風飄動，雙眼猛然睜開，帝王威儀盡顯。他一把拉起張飛，大喊：“難道大哥在你心中，是貪圖富貴、背信棄義之輩？你與雲長，縱使用這天下來換，為兄也視若浮塵！速速歸營點兵，我們即刻發兵濮陽！無論生死，絕不負雲長捨身之義”！
劉備兄弟三人的傾心之交，被曹豹看在眼裡震懾於心，他彷彿見到了一條怒目金龍盤繞於劉備身前，威風凜凜似乎要主宰天下蒼生，此乃真真帝王之相。攀龍附鳳是需要付出極大代價的，他曹豹一凡界之子、終究不敢以命相隨。
“二位將軍重情重義實在是讓曹某佩服，可是我乃州牧麾下心腹之臣，不能因公廢私不顧徐州的安危，劉將軍、張將軍要走，曹某自然無法阻攔，但陶公所遣西千丹陽精兵，需要留在此地以防來犯之敵，還請二位將軍包涵”。
“你，你。”張飛剛說出兩個‘你’字就被劉備打斷，然後劉備拱手對曹豹說道：“曹將軍所言並無不妥，畢竟這是我們兄弟三人的家事，勞煩您代為轉告陶謙州牧，就說玄德有負於他的重託，如果此次能活著尋得二弟回來，必然當面負荊請罪以償今日之過”。劉備說完這話也不再多言，做了個請的手勢讓曹豹自便。
張飛看到仁義無雙的劉備如此大度，當其面也不好再跟曹豹爭出個高下，可是他大哥能忍，自己這口氣卻咽不下去。張飛心裡暗道，曹豹啊！曹豹，就衝你和那曹賊同姓，老子日後有機會定要收拾於你。
劉備和張飛帶著平原舊部，再加上少量烏桓騎兵，一共六千人從小沛出發，經任城（今濟寧）向甄城發起進攻。劉備的計劃有兩層：一是切斷曹操北進大軍的糧道，逼正在攻打華縣的曹仁退兵；二是爭取堅持到關羽收到訊息，主動趕來兗州與自己會合。這一手突然襲擊，讓半個關東的局勢變得撲朔迷離起來。
“啟稟主公，陳昱大人來信，劉備正率軍圍攻甄城。”曹操麾下一名斥候急急忙忙地稟報。
