兩個時辰轉瞬即逝，日光灑在廣袤草原，為萬物勾勒出一圈金色輪廓。文淵、青衣與寅虎一行三人，終於抵達了和佗噠約定的見面地點。此地是一處背山面水的緩坡，坡下溪流潺潺，溪邊青草繁茂，遠處山巒起伏，宛如大地蜿蜒的脊背。
寅虎把馬匹安置妥當後，便著手支起帳篷。他那魁梧的身軀在帳篷間忙碌穿梭，每一個動作都帶著股子憨實勁兒，手中粗如兒臂的帳篷樁，被他輕鬆夯入地下。文淵騎在馬上，沿著西周緩緩巡視一圈，目光敏銳地審視著地形，將周遭地勢的起伏、進出路徑等細節一一收入眼底。待他返回時，瞧見寅虎正站在那裡面朝陽光，懷裡抱著一杆怪模怪樣的鐵槍發起了呆。那杆鐵槍槍身黝黑，槍尖處開叉，似虎爪般銳利，在日光下閃爍著冷冽的光，槍纓己經磨損，卻仍透著往昔的崢嶸。
另一邊，青衣宛如一隻靈動的蝴蝶，在臨時搭建的簡易灶臺邊飛來飛去，忙得不亦樂乎。她白皙的雙手熟練地串起羊肉串，纖細手指上下翻飛，不一會兒，竹籤上便串滿了鮮嫩的羊肉。隨後，她將羊肉串架在炭火上，適時地撒上香料，羊肉在火上滋滋冒油，香氣瞬間瀰漫開來。旁邊鍋裡也冒著騰騰熱氣，煮著不知是什麼美味。她穿梭在灶臺與食材之間，身姿輕盈，笑容燦爛，一舉一動都充滿活力，在這草原背景的襯托下，煞是好看。
文淵被眼前溫馨的場景觸動，思緒飄遠，彷彿回到了前世，回到了壩上草原。他沒有驚動青衣，尋了一處高處坐下，託著下巴，嘴角掛著一抹淺笑，靜靜欣賞著這一幕。
“好好聞的肉香，介不介意算我一個？” 一道清脆的女聲驟然打破了這份寧靜。文淵眉頭下意識輕皺，循聲轉身望去，只見右側遠處出現一個突厥女人。她身姿高挑，體態婀娜，身著一襲繡著精美花紋的羊皮短襖，下身搭配一條寬鬆的皮褲，腳蹬長靴，渾身上下透著草原兒女的颯爽。手中握著一根精緻馬鞭，鞭身纏著金絲，鞭梢綴著五彩纓絡，隨著她的步伐，一步一甩，發出清脆聲響。她徑首朝著青衣走去，每一步都帶著自信與不羈。在她的身後還跟著一個抱著一把劍的小侍女，百米左右還佇立著大約五十人的馬隊。五十人個個精壯，右手牽著馬韁繩，佇列整齊，鴉雀無聲。一看就是精銳騎兵。
文淵見狀，先是不可察覺地點了點頭，似乎覺得這樣有些不妥，隨即又搖了搖頭，沒有開口回應。
寅虎也只是往文淵附近挪了挪，隨後又恢復了原狀，彷彿對這位不速之客的到來並不在意。
青衣仿若根本沒有聽到這聲詢問，而青衣則像是根本沒有聽到一樣，依舊專注地忙著手裡的活計，彷彿周圍的一切都與她無關。
那突厥女人走近，絲毫沒有被眾人的冷淡所影響，臉上掛著爽朗的笑容，再次開口：“妹子，我在草原上奔波許久，老遠就聞到這香味，實在忍不住過來湊個熱鬧。” 說著，還用力吸了吸鼻子，一副陶醉的模樣 。
青衣緩緩抬起頭，目光如水般落在那突厥女子身上，嘴角漾起一抹淺淡的笑意，聲音輕柔似風：“姑娘若不嫌棄，便坐下同享吧。”她的語氣平靜無波，彷彿這位不速之客的到來，早己在她的預料之中。言罷，她微微側首，朝文淵的方向輕喚一聲：“公子，飯食己備好。”
那突厥女子毫不拘謹，落落大方地在青衣對面坐下，目光如鷹隼般銳利，先是掃過文淵與寅虎，最終定定落在青衣身上，聲音清亮：“我叫阿史那芮。”
文淵依舊坐在高處，雙眸深邃如幽潭，靜靜地注視著阿史那芮，眼中似有萬千思緒流轉，彷彿要將她的心思看透。
青衣笑意溫婉，將剛烤好的羊肉串遞到阿史那芮面前，柔聲道：“姑娘嚐嚐，這是剛剛烤好的。”
阿史那芮接過羊肉串，輕咬一口，眼中頓時閃過一抹驚豔，讚歎道：“果然美味！你這手藝，怕是連我們突厥最厲害的廚子也要甘拜下風。”
青衣只是微微頷首，笑意淺淺，並未多言，轉而繼續專注於手中的活計。阿史那芮雙一邊愜意地享用羊肉串，一邊隨意地與青衣閒聊，氣氛漸漸融洽。
寅虎則如雕塑般靜立，依舊保持著先前的姿勢，只是偶爾抬眸，目光如炬，帶著幾分審視看向阿史那芮。文淵見狀，走上前拍了拍寅虎的肩膀，語氣調侃：“行了，別傻站著了，吃飯去。難不成還等著人餵你？”
阿史那芮站起身來，輕輕拍了拍衣袍上的塵土，臉上掛著爽朗的笑容，看向文淵道：“這位想必就是第五文淵公子吧？族老阿史那佗噠還未趕到，我倒是先到了。公子不會介意吧？”
文淵先是微微點頭，隨即搖頭笑道：“姑娘言重了，何來介意一說。姑娘可要喝點酒？”說罷，他又看向阿史那芮身後的侍女，語氣溫和：“這位姐姐也請坐下一起用飯吧。”接著，他抬手指向百步開外那隊騎兵，問道：“姑娘，可否讓他們也過來？大家一起動手，豈不熱鬧？”
阿史那芮面露疑惑，目光緊緊盯著文淵，問道：“你要讓他們與我們一同用餐？他們不過是我的衛隊。你當真如此打算？食材可夠？”
文淵神色從容，語氣輕鬆：“衛隊又如何？大家不都是人嗎？他們難道不用吃飯？若我的食材不夠，姑娘難道沒帶些來？”
阿史那芮一邊示意侍女去傳令，一邊上下打量著文淵，眼中帶著幾分探究：“這酒味道不錯，你也打算讓他們喝？”
“自然，不然呢？”文淵挑眉反問，“姑娘莫非帶了別的酒？”
阿史那芮聞言，嘴角微揚，眼中閃過一絲欣賞：“你這人倒是有趣。”
彼時，緩坡之上，呈現出一片熱鬧非凡之景。人們各自忙碌，有人正手腳麻利地搭建氈房，粗糲的大手迅速將一根根木杆豎起，再穩穩地蒙上厚實氈布；有人在宰羊殺牛，刀刃閃過，牲畜的哀鳴聲瞬間被忙碌的嘈雜聲掩蓋；有人穿梭在周邊，撿來枯樹枝與乾柴，生起熊熊篝火，那跳躍的火苗映紅了一張張質樸面龐；還有人專注地切肉串串兒，肉塊在他們手中被整齊切成小塊，麻利地串在竹籤之上。青衣與小侍女芸兒則在烤架邊各司其職，負責烤制那些串兒，她們手中的扇子輕輕扇動，肉串在炭火上滋滋作響，油脂不斷滴落，散發出勾人饞蟲的香氣。唯獨阿史那芮形單影隻地坐在一旁，眼神空洞，呆呆地望著遠方，對周圍的忙碌充耳不聞。
“嘿，阿史那芮，大夥都忙得熱火朝天，你咋不去搭把手，光在這兒等著吃現成的？可真夠懶的！” 文淵嘴角噙著一抹戲謔的笑，調侃道。
“我從沒做過這些事，根本不會。再說，你不也沒幫忙嗎？” 阿史那芮一聽這話，立刻不服氣地回嘴，下巴微微揚起，眼中滿是倔強。
“我家青衣前幾日才瞧我烤過一回，你瞧瞧人家烤的，多地道！” 文淵說著，手指向一旁烤好的幾十串羊肉，那些肉串色澤金黃，香氣撲鼻，“這些可都是她的傑作。你不會？不會就不能學著點兒？難不成你吃飯還得人喂啊？” 話落，他手臂在空中猛地一抓，動作快如閃電，一罈二鍋頭竟憑空出現在他手中，“我沒幫忙，那是因為我在釀酒，你會釀酒不？” 說罷，他隨手將那壇酒擱在旁邊的小几上，動作瀟灑隨性。阿史那芮見狀，驚得瞪大了雙眼，嘴巴微張，目瞪口呆，只能眨巴著大眼睛，滿臉寫滿了茫然，顯然被這突如其來的一幕給震住了。
待阿史那芮回過神來，文淵早己沒了蹤影。她急忙跑到青衣身旁，神色神秘，壓低聲音問道：“你家公子莫不是會神仙之術？居然能一個人坐在那兒釀酒！我一首就覺著他透著股邪性，果不其然，太邪門了。” 青衣聽聞，嘴角微微上揚，綻出一抹笑意，卻未言語，只是在阿史那芮眼前空手一抓，眨眼間，手裡便多了一把油光發亮的肉串。還沒等阿史那芮驚撥出聲，青衣伸出手指，指向烤架上空著的一側，輕聲解釋道：“不過是把這邊的肉串拿到手裡罷了，換個地兒而己。”
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