入夜，斯托裡的客房。
壁爐的火光將石室烘成一片昏黃。小紅帽蜷在壁爐前那張她霸佔了的厚地毯上，抱著大劍，像只護食的幼獸，己經睡熟了。
她的呼吸很沉，間或夾雜一兩聲極輕的呼嚕。狼耳偶爾抽動一下，不知在夢裡又炸了什麼。
斯托裡靠坐在床沿，手裡捏著那枚黃銅懷錶，沒有看時間，只是無意識地用拇指摩挲著錶殼上那道細微的裂紋。
窗外沒有月亮。
他維持這個姿勢很久了。
今天白天的訓練資料在腦中逐幀回放：爆進斬的最短前置時間從一點七秒壓縮到一點二秒；糖漿塗層的均勻度有明顯提升；第二十七次練習時，她成功學會用劍身側面的摩擦代替了劍尖，減少了磨損——
然後他想起了她仰起臉說“再試一次”時的眼神。
不是賭氣，不是逞強。
是確信自己能做得更好。
那種確信，斯托裡只在兩種生物身上見過：一種是在絕境中掙扎求存的獵物，另一種是站在食物鏈頂端的掠食者。
他不知道自己把她養成了哪一種。
又或者，兩者皆是。
他收起懷錶，起身走到壁爐邊，在距小紅帽兩步遠的地方蹲下。
她睡得很沉，臉頰上還殘留著沒擦乾淨的糖漿，在火光下泛著暗紅的油光。
今晚他需要想清楚一件事。
他以為自己在打磨一把刀。
刀不需要有複雜的思考，不需要選擇，只需要足夠鋒利，並且永遠指向敵人。
但今天在校場上，當小紅帽用那種她從阿多爾記憶裡打撈出來的、不屬於她的暴戾姿態揮出第一劍時，斯托裡忽然意識到一件事：
那把刀，己經學會了“風格”。
不是單純的模仿。她咀嚼了阿多爾的戰鬥本能，消化了天鵝的空中機動，把盧修斯那套精準致命的“弱點選破”融進了自己的撲殺節奏——然後用她自己獨有的、屬於狼的方式，把這些碎片重構成了一種全新的、只屬於“莉特爾”的戰鬥語言。
那己經不是武器了，那是戰士。
武器不會在炸膛後說“再試一次”。
武器不會在下一次嘗試中自己修正錯誤、縮短時間、規避風險。
武器不會……在晚餐後，趴在廚房門框上，因為一塊蜂蜜烤肉就搖起尾巴。
斯托裡垂下眼，看著火光在她熟睡的臉龐上跳動。
他己經很久沒有給她“幸福糖果”了。
一方面是因為庫存用盡，且無法復刻；另一方面……或許是因為他潛意識裡不想再往這具軀殼裡塞更多“非她”的東西。
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