他親自下鄉點驗，東拼西補。優中選優，終是把一千土兵的員額湊得齊整足額；又吩咐鐵匠營，取上好精鐵，日夜打造，為自己鍛了一張一百二十斤的鐵胎硬弓。
此弓弓身沉厚，非內力深厚者不能拉開，正好與他的破陣霸王箭術相配，日後臨陣，遠攻近射，更添幾分威力。
此外，家中生意更是紅火。
透瓶香酒香壓城，供不應求，早已從陽穀縣賣到周邊各縣，財源滾滾，日進斗金。
西門慶喚來時遷，先令他裝上十幾甕上好透瓶香，送往二龍山。
魯智深。楊志見了美酒，大喜過望，連連痛飲。兩人都知西門慶雄心不小，當即讓時遷帶回口信：
“二龍山現有四五百弟兄，皆是敢打敢殺的好漢。大官人但有驅策，只需傳一句話，我等便下山相助！”
西門慶大喜，再令時遷運酒前往鄆城縣，一邊鋪開透瓶香生意，一邊暗中盯著鄆城動靜——尤其是宋江的一言一行，務必一一回報。
沒過兩日，孟州那邊也有動靜。
施恩特地派心腹親信，趕到陽穀縣拜見西門慶，一來是求購透瓶香，二來是專程問好。雙方一拍即合，定下每月供酒之數；那親信更是再三邀請：
“我家小管營再三吩咐，若西門大官人有空，務必到孟州快活林做客，我家主人定當掃榻以待！”
西門慶笑著應下，心中越發篤定：孟州。陽穀。二龍山。鄆城......四方脈絡，正一點點握在手中。
而且經過這段時間，除張青孫二孃。搗毀十字坡黑店，又曾救宋江。施恩與花榮妹妹於危難，更與魯智深。楊志大戰幾十回合不分勝負之事，也在江湖上漸漸傳開，一時間俠名遠播，四方好漢提及西門慶，無不讚一聲義薄雲天。英雄好漢。
又因他拳勢剛猛，一拳便崩殺矮腳虎王英，勢如出膛巨炮，又兼行俠仗義，威名震動天下。江湖上遂傳一句話：一拳出膛如天炮，萬里行俠震九州！人送綽號 ——天炮星?西門慶。
對於這個綽號，西門慶聞之也頗感無奈，本想洗白自己之前尋香拾翠的名聲，不成想到頭來還是得了個“天炮星”的綽號，不過他也不介意，畢竟這個綽號也確實蠻適合他的。
轉眼又過幾日。
一千土兵徹底整編完畢，盡數交由武松操練，軍紀嚴明，聲勢頗壯。
這日，西門慶得了空閒，與陽穀縣知縣一同在勾欄院內聽曲飲酒，絲竹悅耳，美酒入喉，兩人相談甚歡。
酒過三巡，西門慶緩緩開口，正色道：
“相公，如今梁山賊寇聲勢日大，四處劫掠州府，我陽穀縣地處要道，可萬萬不能掉以輕心。屬下近日整編的一千土兵，已初具規模，有這支力量在，方能保境安民。”
知縣捻鬚點頭，笑道：
“西門賢弟做事，果然穩妥。一千土兵，用以守一城之地，已是恰到好處。本縣雖是小處，可上報府城，申請足額糧餉，應當不難——只是再多，恐怕便不合規制了，有這一千，足矣。”
知縣接著說：“對了賢弟，你先前誅殺張青。孫二孃，搗毀獅子坡黑店，又斬殺清風寨匪首王英，為民除害。立下大功，本官早已將你的功績如實上報朝廷，想必不日嘉獎就會下來。說不定不日，西門大官人就要高升，到時候可別忘了老夫啊！”
“哈哈哈，下官多謝知縣大人，提攜之恩必不能忘！”西門慶作揖笑道，心中暗喜不止：
他本來就往東京送了不少錢，就算沒有功勞，要不了多久都會提拔。更何況如今有立了功，想必不日委任狀就到了。
二人直喝到暮色四合，才起身告辭。
剛一齣勾欄雅間，迎面便撞見一群搖搖晃晃。錦衣華服的紈絝子弟——正是花子虛。應伯爵。謝希大等九個結義兄弟，也剛在此處尋歡作樂，喝得面紅耳赤。
花子虛一見西門慶，眼睛一亮，踉蹌著上前拉住他：
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