楊明沉吟片刻。他心知先生脾性古怪，這些年來只管講學傳道，從不輕易插手世間爭鬥。
可那些被擄去的小兒，若真如張善所說己遭了毒手，再拖延下去，不知還要害多少條人命。
“成。”楊明點了點頭，“明早天一亮，我便上山去稟告先生。先生如何決斷，我做不得主，但話我一定帶到。”
張善聞言，面上大喜，躬身便是一揖到地：“多謝小友！多謝小友！老朽在王家村廟中等候訊息，若有迴音，煩請小友在村口燒一張黃紙，老朽自然知曉。”
楊明應了一聲。
張善又深揖一禮，身形便如輕煙一般，自腳底往上漸漸消散，轉眼間院中便只剩楊明一人立在月光底下，連半點氣息也未留。
楊明呆立了片刻，忽覺一陣天旋地轉，眼前景物倏忽模糊。
“嘶！”
他猛地睜開了眼。
屋中漆黑，窗紙上映著一層薄薄月色。他躺在榻上，被角還好端蓋在身上，門閂未動，窗扉緊閉，哪裡出去過半步？
方才那一番對答，竟是在夢中。
楊明撐起身來，額上冷汗涔涔，後背衣裳也溼透了一片。
他坐在榻沿，喘了幾口氣，又起身走到門前伸手摸了摸門閂，果然插得死緊。一時間分不清虛實，只覺那老者的面容聲音，清晰得不像夢境。
正恍惚間，腦中忽然響起一個聲音，正是方才那張善的嗓音，蒼老而懇切：
“小友切記，明早務必上山。那些孩童拖不得了。”
聲音落處，便再無動靜，如石沉深水，了無痕跡。
楊明呆坐了半晌，雙手尚有些微顫。
他深吸一口氣，將被角掀開，下了榻，摸著黑走到窗邊，用指尖撥開窗縫一線，往院中望了一眼。
月光靜灑在地上，棗樹影子斜拖如舊，一切如常，哪裡有什麼灰袍老人的蹤影。
可那聲音分明不是他自己臆想出來的。
楊明將窗縫合上，轉身在黑暗中坐回榻上，攥了拳頭，低聲自語道：“天一亮，便上山去。”
天色未明，楊明己翻身起了。
他草嚼了兩口冷餅，也未驚動父母，便輕手輕腳出了院門，沿著那條踩了幾年的山道，往鬼谷山上去了。
秋晨露重，草木上掛了一層薄霜，腳踩上去滑溜溜的。
楊明卻顧不得這些，腳下生風，半個時辰便到了山腰那片竹林外頭。
日頭升了有一竿高，楊明上得山來，便覺出幾分異樣。
往日這時候，石臺前早該坐滿了人，陶潛那蒼老的聲音隔著老遠便能聽見，今日卻靜得出奇。
到了石臺跟前一看，百十來號弟子果然都在，卻三兩兩散坐著，有的翻竹簡，有的低聲議論，並無人講課。
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