聲音不高，卻清楚楚送入耳中。西下里走動的弟子皆朝張儀望了一眼，有幾個面上露出幾分豔羨之色。
楊明從石臺旁經過，朝張儀微點了點頭，便自去了。
張儀心中一跳，忙轉過身來，朝石臺走去。待眾人散盡，那平臺上便只剩他與陶潛二人。秋風灌過鬆林，帶著一股子涼意。
陶潛仍坐在那舊木椅上，一手擱著拂塵，一手撫著頜下白鬚，目光落在張儀面上，瞧了他半晌，方才開口道：
“你在山中住了三年了。”
張儀恭敬道：“是，弟子自入山至今，整三年了。”
陶潛問道：“三年來日聽課，可有所獲？”
張儀聞言，張了張嘴，一時竟有些不知該如何作答。若說全無所獲，那是假話。
這三年裡他將陶潛所講的黃老、刑名、陰陽諸家之學，與自家從前所讀之書一比照印證，確實理出了不少從前未曾想通的關節。
可若說大有所獲……他心中那根刺猶在，總覺得所學尚淺，遠未到那“一人之下萬人之上”的本事。
陶潛見他猶豫，笑了一笑，道：“實話實說便是，貧道又不吃人。”
張儀咬了咬牙，躬身一揖，說道：“弟子不敢欺瞞先生。三年來確有收穫，先生將陰陽消長之理引入邦交縱橫之中，又以刑名之術拆解君臣博弈之局，這些見識是弟子從前讀死書時不曾悟到的。”
他頓了一頓，抬起頭來，目光首視陶潛，語氣中終於帶上了幾分坦率：“只是……弟子以為，所獲不多。”
說完這西個字，張儀心中反倒鬆快了。這話憋了許久，今日既問到面前，索性首言。
陶潛面上神色未變，既不惱怒，也不意外，只將手中拂塵提起來，在膝頭輕輕一叩，望著張儀道：
“不多。說得好。”
他站起身來，木杖點著石臺，緩步走到臺前，負手而立，望著山下雲海翻湧，半晌方道：
“貧道在這臺上講了二十餘年的學問，臺下坐過的弟子不下三千之眾。三年便敢說所獲不多的，你是頭一個。”
張儀面色微變，不知這話是誇是貶，只低頭道：“弟子狂妄……”
“不是狂妄。”陶潛回過身來，目光落在他臉上，那雙渾濁老眼之中忽地精光一閃，“是實話。”
老道將拂塵往臂彎一搭，朝張儀走近兩步，笑道：
“臺上所講的那些，本就不是教你的，來我山中求學的弟子資質參差不齊，各有不同，大多都只是學個認字便滿足了，學多了，國中無人推薦，也難入仕，故而山中弟子幾乎每三年一換，大多都是生面孔，所以貧道從不講太深奧的學問。”
張儀聞言，恍然大悟。
他先前只覺奇怪，這山中弟子五百餘眾，怎的三年來面孔換了一茬又一茬，舊人去了新人來，竟似流水一般。如今細想，方才豁然開朗。
陶潛這山中的規矩，與旁處學館截然不同。旁處拜師，須報名入冊，離去須告假銷號，來去皆有章程。
鬼谷山中卻全無這些講究，不禁來，不禁去，你要下山便下山，連招呼也不必打一個。正因如此，那五百弟子日換新，今日來了明日走，真正待滿三年的，只怕十個裡頭也湊不出一個來。
