他將手中柺棍橫放膝上，袖袍一揮。
一陣清風平地而起，卷著落葉塵土，將那石臺下數百人連推帶裹，順著山道滑了下去。
眾人只覺腳下生風，身不由己，如紙鳶被線牽著一般，眨眼間便己到了山腳。
非但不曾傷著一人，連衣衫都未曾刮破半片，只是再想往上走時，兩條腿便如灌了鉛一般，邁不動半步了。
滿場譁然。
山腳下那些人你看我、我看你，有懊惱的，有不甘的，有罵罵咧咧的。
那幾個使臣面子上掛不住，灰頭土臉帶著隨從走了。方士散修們呆站了半日，見著實無法可想，也陸續散去。
倒有二三十人仍留在山下不走。這些人皆是方才聽講時入了神的，雖被一併吹下了山，卻並不惱怒，反倒面有慚色，伏在山門前叩首不止。
楊明在山門口看了一陣，轉身上山去回稟。
石臺之上，陶潛己收了袖，仍舊坐在竹椅上吃茶。小參不知從哪裡摸了一塊幹餅子出來，坐在他腳邊，一口一口啃著，兩條短腿懸在石臺邊上晃來晃去，嘴裡含含糊糊問道：“老爺，那些人怎麼都走了？”
“他們要的東西，貧道這裡沒有。”
“他們要什麼？”
“捷徑。”
小參歪著頭想了想，顯然沒想明白，便也不再問了，專心對付手裡那塊幹餅。
楊明這時趕到，稟道：“師父，山下還留了二十餘人，跪在門前不肯走。看著倒像是真心求學的。”
陶潛將茶盞擱在扶手上，想了一想，道：“明日再開一課。若還坐得住，便留下來罷。”
那一行方士散修，自鬼谷山腳散去之後，各走各路，各尋各的前程。
其中有七八個結伴同行的，皆是早年間在齊地相識的，年歲不等，修行深淺也不一。
眾人一路朝東，順著峽谷小道走了半日，路過三峽口的一段窄道時，忽地有人止住腳步。
此人姓劉，是個花白鬍子的老方士，修了六十餘年的吐納之術，算是半吊子的修行中人。他停在路中央，眉頭打結，嘴裡嘟囔了幾句，卻又說不出個所以然。
身後一人催道：“劉兄，怎的不走了？這山道窄，堵著後頭的人。”
劉姓老者回過身來，壓著嗓子道：“我且問你們一樁事，方才坐在那竹椅上講學的那位老前輩，你們瞧著可覺得面善？”
幾人相互看了看。一個瘦高個子的中年人搓了搓下巴，沉吟道：“你這麼一說……我也覺著，像在哪裡見過。那張臉、那身形貌，總覺著不是頭一回瞧見。”
“可咱們此前從未來過這鬼谷山。”另一人插嘴。
“正是這個理，所以才覺得古怪。”劉姓老者皺眉道，“我這一路走，一路在想，偏生就是想不起來在何處見過。”
眾人你一言我一語，皆說有這麼個感覺，卻誰也說不出個準來。一行人邊走邊議，過了那段窄道，來到一處山溪旁歇腳。有人解了水囊灌水，有人坐在石頭上捶腿。
忽然，隊伍最後頭一個年輕方士猛地站了起來。此人不過三十來歲，是這群人中最年少的，入門也晚，平日裡話不多，跟著師兄們走南闖北、尋仙訪道。
他臉色變了，嘴唇哆嗦了兩下，手指著北面鬼谷山的方向，聲音都發顫了：“劉、劉師兄，我想起來了。”
