底下弟子們先是面面相覷，繼而便有人搖頭嘆氣，紛紛朝蘇秦投來不善目光。
一個年長些的灰衣弟子上前道：“你這後生好不曉事！先生平日何等和氣，從未見他動過怒。你倒好，頭一日來便把先生氣成這般模樣！”
又有人附和道：“先生說你修不成便是修不成，何必死纏爛打？如今惹惱了先生，倘若明日不肯出來講課，我等豈不是要陪你受過？”
七嘴八舌，俱是責怪之辭。
蘇秦卻不答話。他仍跪在原處，眉頭緊鎖，嘴唇微動，似在反覆咀嚼方才那幾句話。
眾人罵了半晌，見他不言不語如木樁一般，也覺無趣，搖著頭各自散去了。
石臺上便只剩了蘇秦一人，與那蹲在臺角偷偷打量他的小參。
小參見眾人都走了，方才嚥下那口粥，歪著頭看蘇秦，小聲嘟囔：“你把老爺惹生氣了。”
蘇秦忽地抬起頭來。他眼中那股子灰敗之色己一掃而空，取而代之的是一點精光。他緩緩站起身，拍了拍膝上塵土，竟笑了一笑。
小參被他這變化弄得一愣：“你笑什麼？”
蘇秦並不答她，只朝那緊閉的石屋門深深一揖，起身朝山道走去。
他一邊走，一邊卻是想著陶潛說的那一句話。
“火逼金行，反成亢陽之害”這是說他心急，告誡火候不可猛。可後頭那一句“候差圭影，縱教午火空燃。”
圭影。
圭者，日晷之圭也。圭影度時，午時圭影最短。
候差圭影，是說他來的時候不對。
午火空燃，午火，午時之火。
蘇秦腳步一頓，立在山道中央，仰頭望了一眼天色。此時不過辰時剛過，日頭尚在東方。
他攥了攥拳，轉身尋了塊乾淨石頭坐下，面朝石屋方向，安安靜靜等著。
小參抱著空粥碗從臺上跳下來，見這人不走也不鬧，只坐在那裡望著天，便也不管他，一蹦一跳地往後山去了。
日頭漸高，一寸一挪上中天。蘇秦坐在那石頭上紋絲不動，兩眼盯著天上那輪白日，心中默數時辰。山風吹來，落葉打在臉上也不拂。
待得日影收到腳下，正是午時。
蘇秦霍然起身，抖了抖衣袍，快步朝石臺上那間石屋行去。到得門前，他整了整衣冠，抬手叩門。三聲，不急不緩。
門內寂靜了片刻，便聽得“吱呀”一響，那木門從內開了。
門裡頭，陶潛正坐在一張矮几後頭，手邊擱著半盞涼茶。他將那雙渾濁老眼朝門口一瞥，嘴角微微一動，也不說進來，也不說滾，只拿柺棍點了點面前的地面。
蘇秦跨過門檻，走到幾前，雙膝著地，伏身叩首，額頭觸地，聲音沉穩：“弟子蘇秦，求師父教我長生之術。”
屋內光線昏暗，從窗格子裡漏進幾道午時的日光，照在地上幾片碎金似的。
陶潛拿起茶盞呷了一口，將盞底那點殘茶吃盡了，方才開口，聲音裡竟帶了幾分笑意：“你倒是聽出來了。”
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