那管家見這群衣衫襤褸的災民擋了去路，登時勃然大怒，倒豎掃帚眉，啐了一口罵道：
“呸！哪裡來的瞎眼餓鬼，敢來攔本大爺的去路！你們這群泥腿子，死活與我何干？便是餓死在荒郊野外，也是你們前世造孽，活該受此報應！”
說罷，抬起一腳，將擋在最前頭的一個老漢踹翻在地，又衝著那兩個家僕喝道：“莫理會這些腌臢潑才，誰若敢攔，只管用腳亂踹，速速隨我回城！”
眾難民見這管家如狼似虎，鐵了心要奪走鐵鍋，自知攔阻不住，便又呼啦啦轉過身來，齊刷刷跪在陶潛的青石跟前。這個哭天抹淚，那個捶胸頓足，哀聲震天：
“老神仙慈悲！活菩薩救命！您老人家神通廣大，千萬莫教他們將鍋拿走也！若是失了這飯食，咱們這上千口子，不出三日便要餓作路邊枯骨了也！求老神仙施個法術，攔住他們罷！”
陶潛端坐青石之上，將手中九節桃木柺杖輕輕一頓，裝出個萬般無奈的模樣，長嘆一聲道：
“列位鄉親，非是貧道不肯發慈悲，實乃方才己然當面許下諾言。常言道，言而有信。貧道既答應了教他們將鍋拿去，如今又怎好出爾反爾，強行阻攔也？”
那管家聽得老道這般言語，越發有恃無恐，氣焰囂張到了極處。
他倒豎掃帚眉，指著眾災民的鼻子破口大罵：“爾等這群瞎眼的賤骨頭，聽見不曾？連這老神仙都發了話，教咱們拿走，你們還敢在這攔路？還不快快滾開！若再敢聒噪，仔細大爺我的拳頭不認人，將你們一個個打個半死！”
正罵得起勁，忽聽陶潛話鋒一轉，又對眾災民言道：
“不過嘛，貧道雖不好出手，但你們此處既有上千之眾，烏泱泱這許多人，何不一擁而上，將這三個不知死活的潑才亂棍打死，奪回鐵鍋不就行了？”
那管家正自耀武揚威，忽聽得這老道教唆災民殺人，登時唬得面如土色，雙腿打顫，連那抬鍋的手都軟了三分，心中暗叫：“苦也！這牛鼻子老道果真沒安好心！”
誰知那些個災民聽了陶潛之言，皆是面面相覷，連連擺手，一個個滿面愁容，畏縮不前。
有個膽小的老漢連連磕頭道：“老神仙莫要拿小人們取笑也！這三人皆是城中士紳大戶家的管事，乃是有頭有臉的貴人。咱們不過是些逃荒的草民，哪裡敢動他們分毫？
官府律法皆是護著這些貴人，若是真個打了他們，咱們這群苦命人便要吃那殺頭的官司，到頭來還不是個死罪？”
那管家聞得此言，提在嗓子眼的心總算是落回了肚裡，長長舒了一口氣。
暗自得意道：“這群泥腿子果真是民賤如草，骨子裡便是奴才相。只要搬出城中老爺們的名頭，便是借他們十個膽子，也斷不敢動咱們一根汗毛。官府向來是幫著咱們的，他們若敢造次，便是自尋死路！”
想罷，又挺首了腰桿，面露兇光，催促家僕快走。
陶潛見這群災民如此懦弱，將手中柺杖往地上猛地一杵，厲聲喝罵道：
“爾等真個是有意思！這三個潑才分明是要奪走鐵鍋，斷了你們的活命生路，你們不去拼命，反倒懼怕起他們來！那城中之人何時將你們的死活當回事？
你們這般苦苦哀求，又有何用？他們滿打滿算不過區區三人，你們這裡有泱泱數千之眾，一人一拳也打作肉泥了，何怕幾個作威作福的貴人則甚！”
那些災民聽了老道這般言語，雖是面面相覷，卻仍是雙膝生根，不敢動彈分毫。
眾人心下皆想：這管家乃是城中大戶的體面人，貴族終究是貴族，咱們不過是些命如草芥的泥腿子，哪裡敢去觸犯貴人？若是傷了他們，官府降罪下來，更是死無葬身之地也。
陶潛端坐青石之上，見這群難民懼怕權貴到了這般地步，不由得將手中九節桃木柺杖往地上一頓，裝作滿面怒容，厲聲喝道：
“好，好，好！既是爾等這般懦弱無膽，寧可守著規矩餓死，也不敢去爭一條活路，那便在此處活活餓死罷！貧道不日便將拔營離去，再不管你們這些糊塗蟲的死活也！”
旁邊那小道童知白，眨巴著明晃晃的眼睛，瞧見師父這般作態，心中己是明鏡一般。
這猴兒本就聰慧，深知自家師父此舉，實乃是為了激起這些受苦百姓的心氣。
如今這鄴城之災，除了那漳河水患、妖邪作祟之外，多半皆是這些貪得無厭計程車紳大戶惹出來的禍端。
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