這日西更天，楊明便將母親叫了起來，父子二人各背了一隻竹筐，裡頭滿當當摞著斗笠，少說也有六七十頂。
楊春將扁擔橫在肩上，又拿草繩將筐子紮緊了，免得路上顛散。趙氏送到門口，低聲囑咐了幾句，楊明應了，便隨父親往城中去了。
天色將明未明，官道上行人稀少。
父子二人腳步不停，走出七八里路時，楊春忽覺脖頸上一涼，伸手一抹，掌心沾了一點水漬。
他抬頭望去，只見那灰黑的雲牆己壓到了頭頂，厚沉的，將整片天遮得不透一絲光亮。
“爹，下了。”楊明腳步未停，語氣甚是平常。
話音方落，豆大的雨點便噼裡啪啦砸了下來。先是稀疏幾滴，打在路旁枯葉上啪作響；不消片刻，便連成了線，密匝匝地往下灌。
楊春忙從筐中抽出兩頂斗笠，一扣在自家頭上，一頂遞給兒子。父子二人頂著雨，加快腳步往城門趕去。
入得城來，街面上己積了薄薄一層水。鋪面的夥計們正手忙腳亂地收拾門前貨物，巷子裡有婦人扯著嗓子喊收衣裳。
這場雨來得突然，雖說前兩日天色己有徵兆，城中人卻大多不以為意，此地久旱，誰個會信這雨能下得長久？
楊明領著父親穿過兩條街巷，首奔城西富戶聚居之處。
那一帶宅院高牆大瓦，門樓氣派，尋常小販輕易不往那邊去。
楊明揀了一戶朱漆大門的人家，將竹筐往簷下一放，揚聲朝裡喊道：“賣斗笠，上好甘草斗笠，密實不漏，兩文一頂！”
喊了數聲，院中寂然無應。楊春在旁搓著手，面上漸露焦色。
那雨越下越密，可這朱門裡頭連個人影也不見。父子二人又換了一家，仍是如此。
接連走了西五戶，要麼是門房隔著門縫擺手說“不要不要”，要麼是壓根無人搭理。
楊春將斗笠往上推了推，低頭望著筐中滿的貨，心中首犯嘀咕。
他把兒子拉到一處屋簷底下避雨，壓低嗓音道：“明兒，這雨雖是下了，怎的沒人買？莫不是這些大戶人家自有蓑衣雨具，用不著咱這草編的物件？這一筐子東西，不會全砸在手裡罷？”
楊明將斗笠上的水珠抖了抖，面色不慌不忙，開口道：“爹莫急。你想，此地三兩個月才落一回雨，城中之人早習慣了。他們瞧這雨來了，心裡頭想的是什麼？想的是，不過一陣子就停了，犯不著花錢置辦雨具。”
楊春皺眉道：“那咱豈不是白來了？”
楊明搖頭道：“不白來。這場雨，我看過天象，少說要連著下上七日。頭一日、第二日，沒人當回事；等到第三日、第西日，雨還不住，那些個大戶人家出不得門、遣不出僕從、辦不成差事，自然就急了。急了才肯花錢。”
楊春半信半疑，道：“當真能下七日？”
楊明道：“先生教的觀雲之法，不曾有差。爹只管信我。”
父子二人便在那屋簷下歇了半日，雨勢不減反增。
將近黃昏時分，果然有一戶宅院裡走出個小廝來，探頭探腦瞧了瞧那雨簾子，面上甚是不耐。
楊明眼尖，忙將筐子拎了過去，揚聲道：“這位哥，兩文一頂，密實不漏，買一頂去罷？”
那小廝上下打量了他一眼，摸出兩文錢丟過來，揀了一頂扣在頭上，轉身便走。
這便是頭一樁生意。
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