楊明又細想了想此地的節令。這一帶地處偏北，入秋以來天干地燥，尋常兩三個月也未必能落一場像樣的雨。
便偶爾下了，也不過淅瀝瀝灑上半日便住。可今日這東風裹著的水汽如此之重，鉤雲排得又如此之密，與往常全然不同。
他蹲在路邊，拾了根枯枝在地上劃拉，一面回想先生說過的天時之道，一面將眼前種跡象逐一對照。
風向、雲形、蟻穴、節令樁件湊在一處，他越想越覺得這一場雨非同小可，只怕不是那等半日便停的小雨，而是連綿數日不歇的秋霖大雨。
想到此處，楊明霍地站起身來，眼中精光一閃。
五百文錢的著落，他隱隱有了主意。
楊明一路小跑著回了家，推開柴門時，趙氏正坐在簷下藉著暮色編那草籃子。
楊明也不歇腳，徑首走到母親跟前，開口便問：“娘，你編一頂斗笠，最快要多久？多少錢？”
趙氏手中活計未停，抬眼瞅了兒子一眼，道：“怎的好端問起這個來了？”
楊明道：“娘只管說，要多久？”
趙氏想了想，道：“若手腳利索些，半個時辰便能編得一頂。咱家院後那片甘草正是好料，也不須花什麼本錢。你問這些做甚麼？”
楊明搬了個矮凳在母親對面坐了，壓低聲音道：“娘，我瞧了天象，至多三五日內，此地必有一場連綿秋雨。不是那等半日便住的過雲雨，只怕要淅瀝下上好幾日。”
趙氏手中草莖一頓，面上將信將疑，道：“你當真看得準？咱們這地界入秋以來兩三個月未曾落過什麼雨水，如何說下便下？”
楊明點了點頭，語氣篤定道：“先生教過觀雲之法，今日我親眼見了那鉤捲雲自西而來，又見蟻穴封土、東風攜潮，三樣湊在一處，錯不了。”
趙氏放下手中活計，端詳了兒子片刻，終是信了七八分。她家這孩子自打上山讀書以來，凡事甚有主見，不是那等胡言亂語的性子。
她點了點頭，又搖頭道：“便是要下雨，你想賣斗笠也不成。咱村裡家戶戶雖不曾存太多，到底還有一兩頂壓在櫃底。便是沒有的，這東西又不難編，誰還不會自家動手弄一頂？犯不著花錢買你的。”
楊明笑道：“娘說的是。尋常莊戶人家自家編得，自然不消花這冤枉錢。可娘你想，城裡那些大戶人家呢？他們平日用不著斗笠，家中備的也有限。這地方久旱少雨，誰會提前存上一堆？
等雨真落下來，那些個員外太、小姐公子，雖說有蓑衣雨具，可僕從眾多，必然不夠用，他們必定是要買的。一頂斗笠雖賤，可架不住人多。城中大戶少說也有幾十家，連帶那些鋪面裡的掌櫃、夥計，加在一處數目不小。”
趙氏聽到此處，面色微動，道：“你的意思是……”
楊明道：“我的意思是，趁這幾日天還晴著，咱們先把斗笠編出來備下。等雨一落，旁人措手不及，咱家的斗笠便是現成的。
不過光靠娘一人編，數目太少。還請娘明日去街坊鄰居家走一圈，問有沒有嬸子嫂子們願意幫忙編的。每編一頂，咱給她半文錢工錢，當日結清。”
一頂斗笠並不貴重，也就約一兩文的樣子，尋常人也不會拿錢去買，最多便是拿些米換，給半文錢實際上己經算很高了。
趙氏擰眉算了算，道：“半文一頂的工錢，咱家哪來的本錢先墊上？”
楊明道：“不須先墊。只消和她們說好，斗笠編成之後統一交給我，等我賣出了錢，當日便回來結算。咱村中鄉里鄉親的，又不是什麼大買賣，一頂斗笠的工夫罷了，想來肯幫忙的人不會少。”
趙氏沉吟了片刻，終是點了頭，道：“也罷。橫豎那甘草遍地都是，不值什麼。明日我便去隔壁劉家嫂子和東頭張嬸子那裡問。只是……”
她望著兒子，目中又憂又喜，“你這法子若行得通便好，若那雨不來，這一堆斗笠可便砸在手裡了。”
楊明站起身來，將凳子歸了原處，回頭笑道：“娘放心，雨一定會來。”
說罷他便轉身進了屋，從牆角翻出一捆幹甘草來，搬到簷下，自家也動手編了起來。
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