行至半山，龐涓忽而駐足，望著遠處山巒疊翠之間若隱若現的幾縷炊煙，目中精光一閃，道：“孫兄，你我此來所求為何？你說報答母親，自然是實話。然則我心中所想，卻不止於此。”
孫臏道：“願聞其詳。”
龐涓轉頭望著他，目光灼灼，道：“當今天下，七國雄起，弱肉強食。有才之士若得明主，一朝出山便可拜將封侯，列鼎而食，青史留名。我龐涓此來，便是要學那經天緯地之術。
以我之才智，若得名師指點，日後定能大展宏圖。大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功，豈能老死於草莽之間？”
他說這話時，語氣斬釘截鐵，面上神采飛揚，渾不似一個初來求學的少年，倒像是己將那拜將封侯之路看得清楚楚，只等一個契機罷了。
孫臏望著他，沉默了一息，笑道：“龐兄志氣高遠，孫臏佩服。”
龐涓哈哈一笑，伸手拍了拍孫臏肩頭，道：“你我今日同行上山，又同拜一師，日後便是同門師兄弟。將來若有發跡之日，絕不忘今日同行之誼。走，咱們快些上去，我等不及要見這位鬼谷先生究竟是何等人物了。”
說罷，大步流星往山上行去。孫臏望著他那挺拔的背影，微一笑，提步跟上。
秋風送爽，山道蜿蜒，兩個少年一前一後，漸漸隱入了林木深處。
不知過了多久，忽聽得前方傳來馬蹄踏石之聲，雜著甲冑鏗鏘。
兩人抬頭望去，只見轉彎處現出一彪人馬，約有二十來騎，俱是玄甲執戈，為首一將騎匹黃驃馬，手橫長槊，面如鑌鐵，鬚髯如戟，擋在道中。
那將勒住馬，聲若洪鐘：“爾等何人？到這鬼谷山來作甚？”
龐涓上前一步，拱手道：“在下龐涓，這位是孫臏，皆聞山上有位鬼谷先生設帳授徒，故特來求學。”
他話音未落，那將己冷笑出聲，槊尖一指山上：“趁早回去罷！我等奉郡守並令尹之命，特來查抄此山。那叫鬼谷的妖人以左道惑眾，敗壞綱常，己上了緝拿文書，爾等若是明白，便莫要沾惹這樁是非。”
孫臏聞言，面上微露訝色，上前道：“將軍容稟。草民曾聞山中先生授童子識字斷句、觀天時地利，皆是尋常學問，何以稱作邪魔外道？”
那將瞪他一眼：“書生之見！世家諸公皆言其學非聖賢正道，授些商賈之術、奇技淫巧，引得農家子棄本逐末，此風若長，國將不國。爾等既有功名之志，當去城中學宮拜正經夫子，豈可在此與屠沽之輩同流？”
龐涓在旁聽了，按捺不住，高聲道：“將軍此言差矣！正因世家把持學宮，寒門子弟求告無門，才有鬼谷先生此等人物應運而生。若人人皆可讀書明理，豈非天下之福？如今反要查禁，豈非斷天下英才之路？”
孫臏一聽，面色微變，連忙扯住龐涓衣袖，低聲道：“龐兄慎言！”
又向那將軍賠笑道：“將軍莫怪，我這兄弟性子首，並無冒犯之意。我等這便下山。”
那將軍卻己沉下臉來，槊杆一橫：“好大的膽子！竟敢非議世家、譏刺國政。來人，將這二人一併拿了，帶回城中細審！”
左右兵士應聲便要上前。孫臏心頭一緊，正待再辯，卻見西周山林之中忽地湧起一陣白霧。
初時還只是淡淡幾縷，轉眼間便如潮水般漫將上來，不過呼吸之間，竟濃得伸手不見五指，連那近在咫尺的兵士也瞧不真切了。
那將軍座下黃驃馬嘶鳴一聲，人立而起，兵士們俱各驚疑，甲葉相撞之聲亂作一團。
孫臏只覺一股寒意自腳底升起，那白霧竟帶著絲絲溼冷，貼在面上如細針輕刺。
那白霧愈發濃重，如牆似壁，不消片刻便將滿山道路裹了個嚴嚴實實。
二十來個兵士彼此相隔不過三五步遠，竟連同伴的面目也看不清了，只聞得甲冑相碰、靴底刮石的聲響此起彼伏。
有那膽小的己在低聲嘀咕：“不好了，中了邪術了！”
將軍咬牙喝道：“慌什麼！不過是山中瘴氣，散了便…”
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