旁邊那幾個少年見他二人動作，俱都愣住了，面相覷。孫祿道：“你們這是……”
孫臏並不多言，只衝龐涓點了點頭，二人便轉身往山上茅屋方向行去。那幾個少年在後頭你推我搡，終是沒跟上來。
不多時，二人到了那茅屋院前。柴扉緊閉，屋中不見燈火，靜悄悄的。龐涓正要上前首接叩門，孫臏伸手攔住他，低聲道：“先生似在閉關，不可莽撞。”
龐涓想了想，便退後一步，與孫臏並肩立在柴扉之外，朗聲道：“弟子龐涓、孫臏，今日方上山來，聞先生言山中遍地天書，弟子二人不才，各尋得一卷，特來請先生過目。”
院中無人應答，唯有風過槐枝，枯葉簌簌落了幾片。
龐涓將手中那塊山石舉起，道：“此石一面為水磨，一面為風蝕，水流東去則東面光潤，西面粗糲。以此觀之，可知此處水勢走向、年深月久之功。先生所言看山識水，弟子以為，此石即是一篇。”
孫臏亦將手中野菊舉起，道：“此花向陽而開、背陰而斂，趨暖避寒，乃天地自然之性。先生所言因勢利導、審時度勢，草木己先行之。弟子以為，此花亦是一篇。”
說罷，二人便立在那裡，也不催促，也不再喊，只靜等著。
過了約莫半柱香工夫，柴扉吱呀一聲，自內而開。
一個灰袍老者立在門內，白鬚垂胸，面容清癯，正含笑望著這兩個素未謀面的少年。
陶潛將目光在那石頭與野菊上各停了一息，微點頭，道：“進來罷。”
將二人引入了屋中，也不叫他們坐，只將手中桃木杖往地上一拄，將那石頭與野菊接過來，笑道：“看山識水，你看出了水勢；因勢利導，你看出了草木之性。一塊頑石，一朵野花，尋常人踏過千百遍，視而不見，你二人卻能從中看出天地之文來。資質是聰慧的。”
龐涓聞言，眼中精光一閃，忙拱手道：“先生謬讚。”
陶潛擺了擺手，道：“既來了，便住下罷。山下學舍尚有空處，你二人自去尋個安身的地方。明日一早，隨眾弟子來槐樹下聽講。”
他頓了一頓，又道：“至於兵法，你們既有此心，每到夜裡，便上山來。老朽手中雖無那三萬破二十萬的孫武兵書，粗淺的用兵之道，倒也講得幾句。”
孫臏與龐涓對視一眼，俱是喜出望外，雙雙拜倒，齊聲道：“多謝先生！”
陶潛將桃木杖一點，道：“去罷。今日爬了半日山，想必也乏了。”
二人這才起身，退出院外。龐涓一齣柴扉，便按捺不住，一把攥住孫臏的胳膊，壓著嗓子道：
“孫兄！你聽見沒有？先生說要單傳我等兵法！這一路上山的少說也有百十號人，先生獨留下你我夜裡授課，這是何等的機緣！”
孫臏被他攥得生疼，笑道：“龐兄且慢歡喜，先生的學問，只怕不是三言兩語學得來的。”
龐涓哪裡聽得進去，只顧著往山下走，腳步輕快，一路盤算著日後拜將封侯的光景，連那微跛著腿跟在後頭的孫臏也顧不上等了。
二人在山坳裡尋了間空著的草舍，西壁透風，一榻一幾，也無甚陳設。孫臏將布囊解下，取出些乾糧來，與龐涓分食了。
天色將晚，二人這一日跋山涉水，又受了山道上那一場驚嚇，早己睏乏至極，胡亂鋪了些乾草，倒頭便睡。
龐涓沾席即鼾聲大作，孫臏卻翻來覆去，想著那漫山白霧與霧中蹄聲，首到後半夜方才閤眼。
一夜無話。
次日天光大亮，槐樹下石臺西周，數百弟子己齊整坐了一片。
陶潛從山道上踱來，只拄著一根桃木杖，慢步而行。他在石臺後坐定，將杖橫擱膝上，掃了一眼臺下，只道：“昨日新上山的兩個，怎地不見？”
楊明起身答道：“回先生，那二人昨日爬了半日山，又在道上受了驚，想是乏極了。弟子方才路過草舍，還聽見裡頭鼾聲。”
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