孫祿在前排聽得入神，忍不住舉手問道：“先生，那若見旁人勝過自己，當如何自處？”
陶潛道：“勝我者，我師之；不如我者，我導之。天下之才，如江河之水，各有其源，各歸其海。你只管行你的路，管他人做甚麼？若一味與人較那高下短長，縱有通天之才，也要活困死在這一個‘妒’字裡頭。”
他說到此處，忽而將目光投向後排，正落在龐涓身上，那一雙老眼看似溫和，卻有說不出的深意，緩緩道：
“尤其是同門之間。今日同席而學，異日或同朝為官，或各事其主。若心中存了那點見不得人好的念頭，一朝得勢，便要設法傾軋同門，害人者，終亦自害，此乃千古不移之理。”
孫臏坐在旁邊，卻聽得極是入神，面上一片坦然，還輕輕點著頭，似將先生這番話字記在了心裡。
又講了一個時辰，陶潛起身道：“今日便講到這裡。你們各自琢磨去罷。”說罷起身，拄著杖，慢往茅屋方向去了。
弟子們三兩散去，議論著先生今日這番話。
孫臏推了推旁邊發呆的龐涓，笑道：“龐兄想什麼呢？先生今日講的這一番道理，倒比講天時地利更叫人回味。你我既為同門，日後自當如先生所說，相扶相濟才是。”
龐涓臉上露出笑容，握住孫臏的手，道：“正是，正是。孫兄這話說得極好。你我同門之誼，天日可表。”
二人便一同起身，往那草舍去了。
秋陽斜照在山道上，將兩個少年的影子拉得老長，一前一後，走進了林子深處。
至於日後如何，是相扶到底，還是應了先生今日那一番“妒火焚身”的話，此時卻誰也說不清了。
自此之後，孫臏與龐涓便在鬼谷山中住了下來。
白日里隨眾弟子在槐樹下聽講，天文地理、識字斷句、審勢明道，一樣不落。
待到入夜，眾人散去了，二人便摸黑往山上茅屋去，聽陶潛單授兵法。
陶潛教兵法，與白日講學全然兩樣。
不設石臺，不列蒲團，只在院中點一盞豆大油燈，以桃木杖在泥地上劃出山川形勢，一面劃一面講，講完了便以足抹去，不留痕跡。
他講陣法、講奇正、講虛實、講形勢，皆從天地自然之理推演而來，不拘泥於古人成法，卻又暗合兵家精要。
龐涓聽得兩眼放光，每恨不得將先生之言刻在腦子裡；孫臏則多問多想，時有所悟，便與先生往返辯難，每到精妙處，陶潛便微點頭，面上露出幾分讚許之色。
如此經夏曆冬，寒來暑往，轉眼便是數年光景。山中不知歲月，只看那院前老槐樹綠了又黃、黃了又綠，便知又是一春秋過去了。
孫臏與龐涓的兵法日益精進，二人於眾弟子中己是出類拔萃。龐涓性急好勝，每演陣法必爭先手；孫臏沉穩綿密，善於後發制人。
二人時常對弈推演，互有勝負，卻也各有千秋。只是日子一久，龐涓漸覺孫臏心思縝密過於自己，每推演至窮處，孫臏總能另闢蹊徑翻轉局面，這叫他心中頗不自在。
只是面上從不顯露，依舊稱兄道弟，親熱如初。
這一日，秋風又起，槐葉紛。
陶潛照舊在石臺下講了一堂課，講的是水利灌溉之法。講畢，眾弟子行禮散去。陶潛拄著桃木杖立在臺後，並未即刻離去，只望著遠處山巒出了一會兒神。
忽地，他轉頭喚道：“孫臏。”
孫臏正收拾書卷，聞言快步上前，拱手道：“先生有何吩咐？”
陶潛道：“你去把楊明叫來。”
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