陸辭安將布囊掂了掂，心頭熱乎，卻又有幾分過意不去，嘴巴張了張，半晌才道：“你這一路又教法術又給銀……給錢使，我也沒什麼好報答的。”
說著他便把肩上包裹解開，從裡頭翻出油紙包的幾個粗麵餅子來，還是他從昌邑動身時買的乾糧，走了三日風吹日曬，硬得像石頭塊子。
他把餅子往道童跟前一遞：“也沒旁的東西，你要不嫌棄便拿著墊墊肚子。”
道童低頭瞧了瞧那幾塊硬得能砸人的餅子，伸手接了，也不推辭，隨手揣進袖中。
“成。”道童收了餅子，拂塵往溪對岸一擺，“此地少有外人來往，方圓十里只得一家客棧，沿著溪水往東走，過了那片竹林便能瞧見。店家姓楊，你只管把桃源幣遞過去，他自會給你安排住處。”
陸辭安順著拂塵所指望去，果見溪水東去處有一片青竹掩映，竹林盡頭隱約露出幾間屋脊來。
他記下了方位，正要邁步，道童又開口：“還有一樁事。”
陸辭安回身。
道童立在那老柳下頭，月白袍子被晚風吹得微拂，他道：“縮地成寸只是入門的粗淺法子，你要在此間立足，光靠一雙快腿遠遠不夠。每日夜裡子時，你便到這棵柳樹下來。貧道再教你幾門術法。”
陸辭安大喜過望，連連點頭：“當真？好好好！子時便子時，我準到！”
道童不再多言，轉身便往柳林深處行去，走了幾步聲音飄回來：“去罷，天黑前把住處尋下。莫誤了時辰。”
陸辭安將那靛藍布囊系在腰間，把包裹重新甩上肩頭，沿著溪畔小路大步往東行去。
夕陽斜照，溪水映得通紅，他腳步輕快，三日趕路的疲倦此刻倒全然不覺了。
穿過竹林不過一盞茶工夫，果然見一座矮院落在路旁。
院落相比其他鄉間小屋要顯得大得多，初步看分上下兩層，一二十來個房間。
日頭西斜，谷中暖風拂過竹梢，沙作響。那客棧門戶大敞，簷下挑著一面酒旗，繡的“楊”字，風裡頭翻了兩翻，又耷拉下去，懶洋洋的。
櫃檯後頭趴著個女娃娃，六七歲年紀，兩隻胳膊疊在臺面上，下巴擱在臂彎裡，一雙眼睛盯著門外那條空蕩蕩的土路，嘴巴鼓起老高。
“怎的還沒有客人來呀……”
她把臉埋進胳膊裡頭，悶聲嘟囔，有氣無力。開張快兩個月了，那賬本子上頭一筆也無，連翻都懶得翻。
旁邊正拿抹布擦桌子的中年男子聞言，頭也不抬，手底下布巾轉了兩圈，將桌角擦得鋥亮，方才開口道：“師父說了，這幾月必有方士來訪。師父既如此說，那便一定會有的。”
小參把臉從臂彎裡抬起來，撅著嘴瞪他一眼：“你就知道師父說師父說，師父還說開春暖和，結果下了半月的雨！”
楊明將抹布往肩上一搭，總算抬起頭來，瞧了她一眼：“那後來不是暖和了麼。”
小參哼了一聲，從櫃檯後頭滑下來，趿拉著鞋往院外跑去了。
院牆外頭有一片桃林，三月花早謝了，如今滿樹綠葉濃蔭，枝頭掛著青澀的小果子。林子深處有一棵獨大的老桃樹，樹幹粗得兩人合抱，枝椏橫斜如蓋。
樹底下有張太師椅，太師椅上躺著個人。
一襲素白道袍，腰間繫著根青絲絛，手邊擱著柄拂塵。臉上蓋著把蒲扇，胸膛微起伏，呼吸綿長均勻，正睡得西仰八叉。
小參噔跑到近前，在他身旁蹲下來，兩手撐著膝蓋，湊近了盯著那把蒲扇瞧了兩息，忽地伸手將蒲扇掀了起來。
“老爺！”
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