老太君的壽宴設在城中赫赫有名的望江樓。
三層樓閣臨水而立，樓內絲竹繚繞，戲臺上摺子戲唱得正熱鬧，滿堂賓客杯盞相碰，歡聲笑語此起彼伏。
宋窈剛從老太君休憩的廂房走出來，迎面便撞見了崔氏。
崔氏望見宋窈，面上扯出一抹客套笑意。宋窈依規矩屈膝行禮。
她清清楚楚捕捉到崔氏眼底一閃而過的森冷恨意，心裡瞭然。今日這般眾目睽睽的宴席，崔氏再怎麼記恨，也絕不會當眾發難。
不止崔氏，二房。三房那幾位先前當眾羞辱過她的嬸孃，此刻也都收斂鋒芒，席間甚至主動朝她投來示好的淺笑。
方才碧水悄悄同她說起，這幾人的夫君。兒子前些日子莫名被吏部尋了由頭，明升暗降，盡數調去了些清閒無實權的職位。雖算不上重創，可其中敲打警告的意味，在場人人心中透亮。
宋窈垂下眼睫，心中明白，這多半是裴燼暗中替她出氣。
「時宜。」
一道溫軟的聲音自身側響起。宋窈轉頭，是沈阿月。
她一身素淺褙子，裝束素淡，容貌卻清麗溫婉，看向宋窈的眼神，是實打實的讚許。
「嫂嫂。」宋窈向她行禮。
沈阿月連忙伸手將她扶起，壓低聲音：「整場壽宴被你打理得妥帖周全，方才不少官宦夫人，都在背地裡誇讚你。」
宋窈淺淺一笑：「多謝嫂嫂誇讚。嫂嫂坐席之上，可還舒心？」
「一切都好，不必掛懷。」
二人正說著，宋窈餘光瞥見樓梯口走來一人。
裴國公身著深褐錦袍，面色沉鬱，身後跟著兩名小廝，大步向著主座走去。
途經宋窈身側，只冷冷掃了她一眼，半分寒暄也無。
宋窈神色平靜，同沈阿月微微頷首。
她知曉，在裴國公心中，自己永遠是那個名不正言不順的再嫁兒媳，可如今，她早已不為此介懷。
宋窈側過頭，低聲吩咐碧水：「回屋看看老太君，瞧瞧可有什麼短缺物件。」
碧水應聲退下。
宋窈正要返回女眷席位，一道尖利婉轉的嗓音，慢悠悠從身後飄來。
「這不是時宜郡主麼？幾日不見，氣色倒是好了許多。」
宋窈腳步一頓，回過身。
宋念慈一身水紅錦緞褙子，鬢邊簪一支銜珠鳳釵，手持團扇，緩步拾級而上，似笑非笑地凝視著她。
宋窈斂神屈膝行禮：「見過南王妃。」
二人品階相當，可宋念慈佔著輩分，宋窈依禮，不得不向她行這一禮。
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