昏黃老舊的燈泡懸在堂屋樑上，光線昏沉微弱，把滿屋子的壓抑襯得愈發濃重。地上散落著方才蘇明磕落的菸絲，淡淡的旱菸苦味纏在空氣裡散不開。
林燕坐在長條板凳上，雙手無意識攥著衣角，眉宇間壓著化不開的焦慮，側頭看向身側一口接一口吞雲吐霧的蘇明，聲音輕輕發顫，滿是惶惶不安：“娃他爹，我這心一直七上八下的，總感覺要出大事，這幾天夜裡連覺都睡不踏實，可怎麼辦啊？”
蘇明指尖夾著老舊旱菸杆，菸葉燃得噼啪輕響，“啪塔啪塔”的聲響在安靜的屋裡格外刺耳。他胸腔裡同樣堵著一團沉甸甸的惶恐，連日提心吊膽，時時刻刻都懸著一顆心，可他是家裡唯一的男人，萬萬不能露出半分慌亂，若是他先垮了，妻子更是撐不住。
蘇明緩緩抬手，將旱菸杆擱在桌邊斑駁的木桌上，煙霧順著嘴角緩緩吐出，強裝出一副鎮定自若的模樣，粗著嗓子寬慰：“能有什麼事，別成天胡思亂想，杞人憂天，安穩過日子就行。”
嘴上說得輕巧，眼底藏不住的煩躁與心虛卻瞞不過身旁的林燕。
短暫沉默過後，蘇明心底最掛念的人還是蘇黴，他抬眼看向妻子，語氣不自覺放輕，帶著一絲不易察覺的忐忑追問：“黴黴現在怎麼樣了？情緒有沒有緩和一點？”
提起蘇黴，林燕重重嘆了口氣，無奈地輕輕搖頭，眼底漫開心疼又無力的苦澀：“還能怎麼樣，依舊是老樣子，有時候安安靜靜坐著，一句話也不肯說，眼神空洞得嚇人；可偶爾不知道觸碰到哪根心絃，突然就渾身發抖，掉眼淚，怎麼勸都勸不住。”
林燕頓了頓，左右看了一眼緊閉的裡屋房門，壓低了音量，聲音裡裹著後怕：“那天夜裡她偷偷出去，我們都不敢問她去了什麼地方，一想到外頭工地死了二十多個人，我這後背就一陣陣發涼。”
蘇明聞言身子微微一僵，下意識望向窗外黑漆漆的土路，正是那條連通工地的小路。他喉頭滾動，再沒有方才故作平靜的底氣，心底那股不安愈發濃烈。
蘇明抬眼望向門外沉沉壓下來的暮色，天邊最後一點餘暉徹底被濃黑吞沒，田埂、土路全都隱在模糊的陰影裡，一想到那條直通工地的小路，心口就沉甸甸地發悶。
蘇明重重嘆了口氣，收回目光，側過頭看向滿臉惶惶，眉頭擰成一團的林燕，刻意壓下心底翻湧的慌亂，聲音放得平緩，強撐著安撫：“別總鑽牛角尖瞎琢磨了，眼下咱們一家三口能安安穩穩守在一起，就已經比什麼都要緊。”
話雖這麼說，蘇明指尖卻無意識摩挲著桌面粗糙的木紋，方才壓下去的旱菸苦澀還縈繞在舌尖。他比誰都清楚平靜只是表象，那樁轟動全城的命案、連日來回巡查的警車、警察反覆詢問的話語，還有女兒蘇黴陰晴不定、藏著滔天恨意的模樣，像塊巨石日夜壓在他心上。
林燕垂著頭，指尖緊緊絞著圍裙布料，眼眶微微泛紅，低聲囁嚅：“我哪能不多想，夜裡一閉眼，就全是工地那邊血淋淋的傳聞，還有黴黴獨自出門的背影……我總怕哪天警察就找上家門。”
蘇明沉默下來，無話反駁。妻子的擔憂句句戳中他藏好的心事，他只能伸手輕輕拍了拍她的手背，目光飄向內屋緊閉的房門，裡頭靜悄悄的，一點動靜都沒有。
“就算真有什麼事，咱們也得護著黴黴。”蘇明低聲呢喃，語氣裡藏著一絲孤注一擲的慌張，“當年是我們沒能護住她，如今無論如何，不能再讓她一個人扛。”
昏暗的堂屋裡，燈泡忽明忽暗晃著兩人憔悴的臉，林燕眼眶瞬間紅透，粗糙的手掌輕輕覆在蘇明手背上，力道沉重又堅定。
“是啊，說到底全是我們做父母的沒用，當年沒能護住她，才把孩子逼成現在這副模樣。”林燕聲音哽咽，藏了許久的愧疚盡數翻湧上來，一想起蘇黴這些年遭受的那些磋磨，心口就像被鈍刀子反覆割著疼，“這一回無論發生什麼，就算豁出我們倆這條命，也一定要把她護住，絕不能讓她落到警察手裡。”
蘇明掌心微微發顫，反手緊緊攥住妻子的手，粗糙的指節用力收緊。方才故作出來的鎮定徹底崩裂，眼底翻湧著愧疚、後怕，還有一絲孤注一擲的執拗。
“我知道，我心裡清楚。”蘇明低聲悶嘆，視線又飄向內屋緊閉的房門，屋內安靜得可怕，聽不見半點聲響，“當年蘇大強、林大友那群人糟蹋了她，我們膽小怕事，不敢出頭討公道，只想著息事寧人，才憋得她心裡攢下這麼深的仇，如今她鬧出這麼大的事，根源全在我們夫妻身上。”
“只要能保住黴黴，就算之後警察再來盤問我們，問什麼我們都咬死不知道，絕不能吐露半個和她有關的字。”
林燕連連點頭，抬手抹了把眼角溢位的淚水，滿心惶恐卻又橫生出護女的狠勁：“對，咱們統一說辭，但凡有人來查，就說黴黴整日待在家裡，從沒半夜出去過，那條土路我們也從沒見她走過。只要我們兩口子嘴嚴，誰都查不出端倪。”
屋外晚風捲著田埂的涼意穿過門縫，隱約能聽見遠處公路傳來警車隱約的鳴笛聲，兩人身子同時一僵，下意識對視一眼，心底的不安被無限放大，攥在一起的手，卻始終沒有鬆開半分。
刑偵辦公室的長條桌上鋪滿厚厚的走訪筆錄、陳年鄰里證詞，全是李南跟陳俊奔赴洛城蘇大強老家深挖出來的舊事。林濤和周寧並肩站在桌邊，一字一句看完紙頁上字字刺骨的過往，空氣壓抑得讓人喘不過氣，兩人臉色盡數沉了下去，心頭沉甸甸堵得難受。
林濤指尖重重落在紙上記載的蘇黴這些年的遭遇，喉間發緊，低聲感慨：“蘇大強是真的畜生不如，好好一個姑娘，被他毀得乾乾淨淨。”
站在另一側的劉昊看完完整證詞，胸腔裡怒火直往上湧，眉頭死死擰在一起，語氣滿是壓抑不住的憤懣：“要我說，蘇大強死得半點不冤，他當初犯下那樣傷天害理的事，早就該有這一天。”
周寧輕輕嘆了口氣，指尖揉了揉發脹的眉心，心底五味雜陳。從業多年，見過無數陰暗罪惡，可這般踐踏女孩一生的惡行，依舊讓他難以平復心緒：“當年鄰里全都知情，可那會兒蘇大強這個人就是個無賴，大家敢怒不敢言，蘇明夫妻性子軟弱，不然也不會那麼隨便就把自己還在襁褓當中的女兒送養了，後邊出了那麼多事情也不敢替女兒討公道，一直只能忍氣吞聲。”
