驛館在城南，是一處三進的院子，青磚灰瓦，院門口種著兩棵石榴樹，正當花期，火紅的花瓣落了滿地。
程壑川走到門口，向守門的兵丁報了名號，說是「都察院程壑川來訪」。
兵丁進去通報，不一會兒，月魯帖木兒親自迎了出來，穿著一身藏藍色的織錦袍子，腰間換了一條素色腰帶。
「程大人！」月魯帖木兒快步迎上來，雙手抱拳，嗓音洪亮，「快請進！快請進！」
程壑川跟著他穿過前院。中堂，到了後院的待客廳。
廳裡陳設簡單，一桌兩椅，桌上擺著一壺熱茶和幾碟點心。
月魯帖木兒引程壑川坐下，親自給他倒了一杯茶，雙手奉上，動作恭敬得讓人挑不出毛病。
「程大人，這是我們從建昌帶來的茶，山野之物，不知合不合大人口味。」
程壑川接過茶喝了一口，點了點頭：「好茶。清香回甘，不比江南的龍井差。」
月魯帖木兒的臉上露出幾分笑意，在旁邊的椅子上坐下，拱手道：「程大人今日前來，是陛下還有什麼吩咐嗎？」
程壑川放下茶盞，不緊不慢地說：「月魯大人誤會了。下官今日來，不是傳旨，也不是問話。只是昨日朝堂上初見，還沒來得及跟大人好好聊聊。今日恰逢休沐，便過來討一杯茶喝，順便陪大人說說話。」
月魯帖木兒目光微動，但臉上的笑意沒變：「程大人客氣了。外臣初來京城，正想找人請教天朝的風俗禮制，大人來得正好。」
他把茶壺往程壑川那邊推了推。
「大人若不嫌煩，還請多指點指點。」
程壑川端起第二杯茶，低頭看著茶湯上浮著的一根細梗，然後開口了，語氣隨意得像閒聊。
「月魯大人入朝已經兩天了。下官聽說大人昨晚在驛館設了小宴，請了禮部的幾位主事喝酒，還讓人送了幾匹建昌的織錦到戶部郎中府上？」
月魯帖木兒的笑容沒有變，但倒茶的手微微慢了一拍：「外臣初來乍到，不懂京城的人情世故，只是依著家鄉的習俗，略表心意。」
程壑川點了點頭：「大人家鄉的習俗，下官有所耳聞，熱情好客，喜歡送禮。這個很好。不過京城這邊呢，有京城的規矩。官員之間往來，不能超過一定的禮數。超過了的，御史臺是要彈劾的。到時候對方受了彈劾，大人也落個“結交朝臣”的名聲，對大人。對收禮的人都不太好。」
月魯帖木兒端著茶盞的手停了一下。
他沉默了片刻，把茶盞放下，臉上那層笑意淡了一分：「外臣明白了。」
聲音平穩，但眼底那層溫和的殼已經裂了窄窄一道縫。
程壑川像是沒注意到，繼續閒聊著。
「大人這次入朝，隨行的族人不少。下官昨兒在街上路過驛館門口，看到幾位穿著土司袍服的年輕人在街邊跟人比劃什麼，旁邊圍了一圈看熱鬧的百姓。」
他語氣平淡。
「京城人多眼雜，大人還是提醒族人們多注意些。萬一被人告到衙門，說“土司子弟當街鬥毆”，雖然小事一樁，傳出去總不好聽。」
月魯帖木兒的手指在桌面上微微收緊了一下。
他深吸了一口氣，聲音裡已經聽不出笑意了，但語氣依然保持著禮數：「程大人……是來給外臣立規矩的？」
