朱允炆站在一旁沒有說話，但他也湊近了看了看，目光在小嬰兒蜷著的手指上停了好一會兒。
程壑川注意到他走的時候，把自己隨身帶的一方白玉佩放在了窗臺上，沒有說原因，也沒有署名，只是放完就跟著朱標走了。
程壑川后來問起，朱允炆只說了三個字：“見面禮。”
孩子滿月後，程壑川給他取了一個名字「程安之」。
平安的安，之乎者也的之。
蔡夢冉問他為什麼取這麼平實的名字，他說：“平安就好。別的，等他大了再說。”
但安寧的日子沒有持續多久。
洪武二十一年春天剛過，東南沿海的急報像雪片一樣飛進京城。
倭寇在浙江。福建沿海的活動越來越頻繁，已經不是小股流竄了，整船整船的倭寇上岸劫掠，燒燬村莊，擄走百姓。
浙江沿海三個縣城在一個月內連續遭劫，死傷數千。
朱元璋在早朝上發了火：“朕養了那麼多水師，連幾艘倭寇的船都防不住？”
大殿裡沒人敢接話。
第二天程壑川遞了一道奏摺上去，主動請纓，前往東南沿海整飭海防。抗擊倭寇。
奏摺送到乾清宮，朱元璋看完之後沒有立刻表態，隔天早朝上才開口說了一句：“程壑川，你兒子剛滿月，你就要走？”
程壑川出列跪下：“陛下，臣的兒子有臣的妻子和家僕照看，東南沿海的百姓卻沒有兵可依。倭寇不除，沿海百姓一日不安。臣雖然是個文官，但這些年處理過海貿的事，對海路和沿海情形比一般武將熟悉一些。臣想試一試。”
大殿裡安靜了片刻，有人竊竊私語，有人交換眼色。
一個文官主動請纓去打倭寇，這在洪武朝還是頭一回。朱元璋盯著他看了幾息，最終開口：“去吧。好好回來。”
程壑川回到家的時候，蔡夢冉已經知道了。
她正在給孩子餵奶，聽到他進門的聲音，沒有抬頭，只是問了一句：“什麼時候走？”
程壑川在她旁邊坐下，低頭看著孩子的小臉，沉默了片刻：“三天後。”
蔡夢冉沒有說話，把孩子輕輕放在搖籃裡，然後站起來，把他那件最厚實的棉袍疊好放進包袱裡，又從抽屜裡拿出一個小瓷瓶，塞進包袱夾層。
“金創藥。自己備著，別指望別人。”
……
浙江前線比程壑川預想的更亂。
倭寇來去如風，沿海衛所的兵力分散，戰船老舊，將領各懷心思，誰也管不了誰。
程壑川到了前線衛所，當天召集將領議事，結果正堂裡坐著的幾個武將互相推諉，說的全是推脫之詞。
為首的一個參將姓王，四十多歲，膀大腰圓，靠在椅背上慢條斯理地磕著瓜子，聽完程壑川的佈置之後，彈了彈手指上的瓜子殼。
“程大人，您是個文官，咱理解您著急。但打仗這事，不是寫奏摺，不能靠嘴皮子。您說要怎麼打？倭寇的船跑得快，咱們追不上。”
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