信國公湯和有個兒子叫湯鼎，二十四五歲，仗著父親的功勞和爵位，在京城裡橫行慣了。
早朝的時候他在佇列裡跟旁邊的人高聲說笑，聲音大到連御座上的朱元璋都聽得見。
朱元璋看了他一眼，沒有當場發作。
但下了朝之後，湯鼎站在奉天殿外的臺階上跟幾個相熟的官員閒聊，朱元璋從殿內走出來的時候正好路過。
他沒有繞道，也沒有叫住湯鼎，只是徑直朝旁邊走去，順手從殿門後的兵器架上拎起了一把銅瓜。
銅瓜是儀仗用的兵器，瓜形的銅頭連著一根短柄，平時懸在殿門兩側的架子上，只是一種象徵性的陳設。
朱元璋拎起來之後，沒有多問一句，沒有先開口，直接朝著湯鼎的後背掄了過去。
湯鼎正在說笑，沒防備，第一下被砸在肩胛骨上，發出一聲悶響，整個人往前踉蹌了兩步。
回頭一看，看到朱元璋手裡拎著銅瓜站在他身後，臉色冷得像凍了十年的鐵，當場腿就軟了。
「陛下！陛下饒命！」湯鼎撲通一聲跪下來，膝蓋磕在臺階上，磕得咚的一聲響。
朱元璋沒有停手，銅瓜落在他後背。肩膀。手臂上，一下接一下，每一擊都實打實。
湯鼎不敢躲，也不敢跑，只能縮著身子跪在地上捱打，嘴裡不停地求饒。
周圍的官員全都愣住了。
沒有人敢上前勸，也沒有人敢發出聲音。
奉天殿門口的臺階上就這樣響著一陣沉悶的擊打聲和湯鼎斷斷續續的求饒聲，像一場沒有鼓樂的戲，正在空蕩蕩的殿門外演著。
湯和聞訊趕來的時候，看到的就是這幅景象。
他撲通一聲跪在地上，額頭重重磕在臺階上，磕了一聲悶響：「陛下！臣教子無方！求陛下開恩！」
湯和的聲音在顫抖。
朱元璋沒有停手，銅瓜又落了兩下，才慢慢收住。
他把銅瓜扔在地上，銅頭磕在石階上發出一聲脆響。
「管好你兒子。」
朱元璋的聲音不高，但每一個字都像從冰窖裡撈出來的。
「下次再讓朕在朝堂上聽到他的聲音，朕不砸他，砸你。」
湯和跪在地上，額頭緊緊貼著石階，血從破開的皮膚滲出來，順著臺階的紋路往下淌了幾道細細的紅線。
他沒有抬頭，也沒有再求饒，只是一遍一遍地說：「臣知罪……臣知罪……」
朱元璋沒有再看他，轉身走回了殿內，腳步聲在空蕩的殿門前漸漸遠去。
湯鼎趴在地上，渾身發抖，肩膀和後背的衣袍上滲出一片深色的痕跡。
湯和跪在那裡，額頭上的血已經浸透了臺階一角，他沒有立刻站起來，只是那樣跪著。
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