他從袖中取出一份抄件，雙手呈上。
原件已經從長沙送到了錦衣衛，但程壑川在紀綱那裡借閱了一份抄本。
朱元璋接過去，展開。
信上的字跡很亂，有的地方因為沾了水或灰而模糊不清，但那些斷續的字連在一起，像是用盡了最後的氣力劃出來的。
」父皇，兒臣無罪。岳父之事，兒臣一無所知。但兒臣知道，無論兒臣說不說，父皇都會來拿人。兒臣不想像李善長那樣跪在刑場上求一塊用不上的鐵券。兒臣也不想讓父皇為難，不必派人來查了，兒臣自己走。」
朱元璋握著那張紙，目光在那幾行字上停留了很久。
他的嘴唇微微動了一下，像是想說什麼，但最終沒有發出聲音。
他放下紙，靠在了椅背上。
程壑川抬起頭：」陛下，臣不敢說陛下做錯了什麼。臣只是想說潭王殿下沒有罪，可他死了。不是因為陛下冤枉了他，是因為他看到了李善長的下場。李善長全家七十餘口，三族之內無一倖免。一個退休十年的老臣，因為」知逆謀不發」被滿門抄斬，陛下讓天下人看到了這塊鐵券的分量。現在皇子看到了同樣的事，也會害怕。」
」陛下，臣斗膽說一句，殺得太多，刀會鈍，拿刀的人也會看不清該往哪裡落。」
朱元璋的臉色沉了下去。
他的手指慢慢攥緊了御案的邊緣，手背上的青筋像凍裂的河床。
他站起身，繞過御案，走到程壑川面前，聲音壓得很低：」你是說朕不該殺李善長？」
程壑川額頭貼著地磚：」臣是說陛下殺李善長，是為了讓天下人看到謀反和包庇謀反的下場。可潭王殿下沒有謀反也沒有包庇別人謀反。他只是看到了那個下場，就提前走了一步。」
御案的邊緣被攥得微微作響。
程壑川沒有停：」陛下，天下人現在怕的不是謀反的後果，他們怕的是萬一哪天自己也被算成“謀反”或者包庇謀反。到那時候，沒有人會覺得自己能活著走出來。一個朝堂上全是怕死的人，是不會有人真正替陛下守江山的。」
朱元璋站了片刻，猛地抽出御案旁的佩刀。
那把刀是開國時鑄的，刀身泛著冷鐵的光，他握著刀柄，刀尖對著程壑川的胸口，攥刀的手青筋暴起。
大殿裡的空氣像被抽走了一層。
程壑川跪著沒有動。
他的目光落在刀尖上，沒有躲，也沒有閉眼。
但天知道他心跳快的要命，兩條腿都發軟。
」父皇——」
朱標的聲音從殿門口傳來。
他快步走進來，跪在了程壑川旁邊，伸手擋在了那把刀前面。
」父皇息怒。程壑川今天說的話雖然不當，但他沒有私心。他只是不想讓父皇后悔。」
朱元璋握刀的手沒有鬆開。
徐達的聲音也從殿門處傳來：」陛下，臣來求個情。」
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