「皇祖父剛走，朕若立刻削藩，是否不妥？」
黃子澄坐直了一些：「陛下，藩王之患，如芒在背。若不早除，必成大禍。」
朱允炆沒有立刻回答，而是把目光掃過在座各人：「那諸位以為，從何處著手？」
殿內安靜了片刻。
方孝孺抬起頭，沒有看輿圖，目光落在朱允炆的側臉上：「陛下可曾請程太保來一同商議？」
朱允炆低頭看著輿圖，像在仔細辨認某條尚未確認的路線，沒有抬頭：「程太保事務繁多，今日不便。先議定大略，再知會他不遲。」
他停了一下。
「削藩之事，宜先易後難。先削周王。齊王等弱藩，穩一穩陣腳。燕王……最後再議。」
方孝孺微微皺眉，嘴唇動了一下，像是想說什麼，但看到朱允炆的注意力已經轉向輿圖，便把話收了回去，沒有在眾人面前展開。
他坐在那裡，目光落在朱允炆的側影上。
殿內的人開始低聲討論先削哪一藩。以何種理由削。由何人執行。
那幅輿圖上的線條在話語中被反覆勾畫。
散出來的時候已經接近黃昏了。
方孝孺走出偏殿，沒有直接出宮，而是沿著宮道走了另一條路，一路走到了都察院的值房門口。
他在門外站了片刻，沒有讓人通報，抬手敲了一下門框。
程壑川的聲音從裡面傳出來：「請進。」
方孝孺推門進去，看到程壑川正在整理幾份舊檔。
他坐下來，開門見山地把剛才偏殿裡議的事說了一遍，末了加了一句：「陛下沒有請你。」
程壑川把最後一份舊檔放進抽屜，抽屜合攏時發出一聲輕響。
然後他沉默了一會兒，像在把這幾個月以來的所有碎片重新拼回它們應有的位置：「我知道了。」
方孝孺看著他，過了好一會兒才開口：「你不問？」
程壑川搖了搖頭：「他已經在變了。這種事，不是靠人勸就能回頭的。」
方孝孺沒有再追問，站起來走到門口的時候，他的腳步在門檻邊停了一瞬。
他背對著程壑川：「他選了另一條路。」
門在他身後合上，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
程壑川坐在值房裡，天正暗下來，窗外那棵桃樹的枝條正在變深，像一幅正在緩慢脫水的水墨畫，正在褪去它最後的潤色。
他沒有起身點燈，只是坐在越來越濃的暮色裡，想起多年前那個坐在東宮書房裡認真問他「怎麼守住城池」的少年，那個在雪地裡追著打雪仗的孩子，那些尚未被磨損的稜角已經不再屬於同一個人了。
他已經變成了史書上那個建文帝，那個被自己的決策一步步推著走向終點的建文帝。
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